Salep è una bevanda turca ottenuta dalle radici di diverse specie di orchidee. Il termine può riferirsi sia alle radici stesse che a una bevanda prodotta da esse. Oggi, a causa delle preoccupazioni sulla popolazione di orchidee turche, può essere difficile trovare veri e propri saldi al di fuori del paese, poiché la nazione ha fortemente ridotto le esportazioni. Di conseguenza, le bevande a base di aromi artificiali sono comunemente disponibili in luoghi in cui le persone hanno un gusto per questo prodotto distintivo.
Sia Orchis mascula che O. militaris sono usati per produrre salep; il nome deriva dall’arabo sahlap, che significa “orchidea”. Queste radici contengono un particolare amido che conferisce a salep una struttura unica e un sapore delicato. Tradizionalmente, le radici vengono macinate e vendute in forma di polvere, con i cuochi che aggiungono la polvere a bevande calde, dessert e talvolta anche gelati.
Classicamente, il salep viene offerto come bevanda invernale, prodotto dalla potenza di latte, zucchero e spezie. Il salep normale ha un sapore molto delicato e leggermente cremoso, mentre le versioni con spezie sono un po ‘più eccitanti. La polvere può anche essere inclusa in gelati e sorbetti per il consumo di tempo caldo; classicamente, i dessert surgelati realizzati con esso sono gommosi, piuttosto che cremosi, grazie alle proprietà addensanti della polvere.
Poiché le radici delle orchidee utilizzate per la vendita hanno una forma piuttosto suggestiva, questo alimento è stato storicamente usato come afrodisiaco. Secondo i principi della medicina simpatica, i medici lo raccomanderebbero anche agli uomini che hanno avuto problemi di fertilità o virilità, nella convinzione che il consumo di oggetti che assomigliassero a testicoli avrebbe conferito le proprietà di testicoli sani.
Nel 1600, un fascino generale con l’Oriente portò a una breve moda per la vendita in Inghilterra e in altre parti d’Europa. In genere, l’arancia o l’acqua di rose venivano utilizzate per aromatizzare la bevanda nei caffè inglesi e talvolta venivano utilizzate anche altre specie di orchidee. Oggi, salep o versioni realizzate con aromi artificiali possono essere trovati in comunità con una grande popolazione turca. Le persone che viaggiano in Turchia potrebbero voler approfittare del viaggio per ottenere la vera polvere, in quanto è davvero un’esperienza unica.