Shepardizing™ è un processo per verificare se le leggi e le decisioni dei tribunali sono ancora valide, consultando la loro cronologia e un elenco di tutte le autorità che vi fanno riferimento. Questa è una parte importante della preparazione per un caso, poiché nessun avvocato vuole discutere in tribunale basandosi su una decisione o una legge che da allora è stata ribaltata. Storicamente, ciò ha richiesto un’accurata ricerca in libri e altri riferimenti. Oggi è spesso possibile utilizzare database elettronici per eseguire attività di Shepardizing™.
Questo termine si riferisce a Shepard’s Citations, un citazione legale che è stato pubblicato dal 1873, originariamente in formato cartaceo e oggi in formato digitale. I citatori forniscono un elenco di autorità che fanno riferimento a leggi e casi. Ciò consente a un ricercatore di vedere chi altro sta parlando di una questione legale. Può anche fornire avvisi di bandiera rossa, come un collegamento a una decisione del tribunale che annulla una legge. Inoltre, gli avvocati possono trovare Shepardizing™ utile per identificare ulteriori fonti da utilizzare nel loro lavoro.
Non tutti gli avvocati usano le citazioni di Shepard nelle loro ricerche di casi, ma molti lo fanno, e il termine è diventato generico per usare qualsiasi citatore per cercare riferimenti a un caso. Al fine di ricercare i casi, l’avvocato deve avere informazioni sulla data, il luogo e le specifiche del caso in modo da poterlo cercare correttamente nel citatore e seguire le citazioni appropriate. Shepardizing™ può essere un processo lungo e alcuni avvocati possono affidare ai tirocinanti la ricerca di base.
Le scuole di legge in genere insegnano agli studenti come farlo e forniscono suggerimenti e trucchi su Shepardizing™ in modo efficiente ed efficace. I tirocinanti acquisiranno una preziosa esperienza in studi legali in cui i supervisori possono farli assistere nella ricerca. Ciò può fornire la possibilità di familiarizzare con diversi tipi di database elettronici e come funzionano per aiutare a ricercare e identificare rapidamente le citazioni e le fonti più importanti. La legge può muoversi rapidamente e gli avvocati devono assicurarsi di disporre di informazioni aggiornate.
Oltre ad essere utile per la ricerca dei casi, Shepardizing™ può anche aiutare gli avvocati a seguire l’andamento dei propri casi. Possono periodicamente cercare casi per vedere se qualcuno li sta citando. Questo aiuterà gli avvocati a trovare utili borse di studio sui casi che hanno discusso in tribunale. Avvisa inoltre un avvocato di una situazione in cui un giudice contesta o annulla una decisione in un caso, il che potrebbe comportare la necessità di ri-dibatterla e fornire nuove prove a sostegno.