Un agente distaccante è una sostanza chimica, tipicamente un liquido, utilizzata per facilitare la facile rimozione di parti stampate o colate dagli stampi. Queste sostanze chimiche vengono applicate alle superfici di contatto dello stampo prima della colata o dello stampaggio, prevenendo un’eccessiva adesione tra esso e la parte finita. Questo effetto si ottiene formando una seconda superficie o uno strato barriera tra la superficie dello stampo e il pezzo, che viene poi rimosso dal prodotto finito. Questi agenti sono tipicamente a base di silicone, oli o tensioattivi saponosi con diverse formulazioni speciali di grado alimentare utilizzate nell’industria alimentare. Gli agenti distaccanti sono ampiamente utilizzati in una varietà di applicazioni, tra cui colata di cemento, stampaggio di plastica, stampaggio di fibra di vetro e fabbricazione della carta.
Rimuovere le parti fuse o modellate dalle loro forme può sembrare un processo abbastanza semplice ma può, a volte, presentare alcuni problemi abbastanza appiccicosi. Ciò è particolarmente vero per parti complesse che spesso richiedono notevoli sforzi per staccarsi dallo stampo. L’uso di un agente distaccante riduce notevolmente la quantità di tempo e fatica impiegata in questo compito semplicemente fornendo una seconda superficie interna tra lo stampo e il prodotto. In alcuni casi, questa seconda pelle o pellicola lubrificherà semplicemente la superficie di contatto tra stampo e prodotto e in altri fornirà una pellicola o pellicola fisica, che non consente alcuna adesione del prodotto. Altri tipi di distaccanti reagiscono chimicamente con il prodotto, impedendo così l’adesione.
Gli agenti distaccanti possono essere soluzioni liquide applicate con una pistola a spruzzo o un pennello, composti di cera applicati con un panno o convenienti tipi di aerosol. I componenti attivi negli agenti distaccanti liquidi a bassa viscosità sono tipicamente sospesi in vari solventi, alcuni dei quali potrebbero comportare rischi per la salute o per l’ambiente. Questo dovrebbe essere tenuto a mente quando si lavora con o si smaltisce questi prodotti. Inoltre, come per tutti i solventi, va considerato anche il mantenimento di un’adeguata ventilazione e prevenzione incendi.
Sebbene gli agenti distaccanti facilitino la rimozione di parti stampate e colate, spesso hanno un effetto significativo sulla struttura superficiale del prodotto finito e possono impedire l’applicazione di finiture post-produzione come coloranti e vernici. La scelta corretta dell’agente distaccante è quindi abbastanza importante se si vogliono mantenere al minimo i tassi di scarto. Questa scelta è abbastanza facile da fare considerando l’ampia gamma di agenti disponibili. Il fatto che il prodotto sia spesso soggetto a una notevole contaminazione da agenti distaccanti va tenuto presente anche laddove si producono parti sensibili destinate all’industria farmaceutica o alimentare.