Gli ambienti di apprendimento gestiti, o MLE, sono sistemi software configurati per aiutare un facilitatore a gestire il processo educativo. Ciò è in contrasto con un ambiente di apprendimento virtuale, in cui l’attenzione si concentra sugli strumenti utilizzati nel processo di insegnamento in un ambiente online. In sostanza, un ambiente di apprendimento gestito aiuta a definire i perimetri dell’esperienza di apprendimento e consente di standardizzare le risorse utilizzate nell’apprendimento in modo da ottenere risultati misurati.
In molti modi, è utile vedere un VLE come un componente o sottosistema dell’applicazione più ampia dell’ambiente di apprendimento gestito. Il lavoro del MLE riguarda direttamente le funzionalità incluse in un ambiente di apprendimento virtuale, in quanto l’ambiente di apprendimento gestito si concentra sull’uso corretto di tali funzionalità o strumenti da parte delle persone che partecipano alla classe o al seminario. L’ambiente di apprendimento gestito consente all’insegnante o al facilitatore di indicare quando sono disponibili sessioni di chat, determinare i periodi di tempo per sostenere attivamente un esame e per quanto tempo le lezioni e i materiali per una determinata sezione del corso sono disponibili per la visualizzazione.
Il software dell’ambiente di apprendimento gestito può essere utilizzato in una serie di impostazioni. Le aziende possono utilizzare il software nello sviluppo di programmi per l’orientamento dei nuovi dipendenti o per la formazione dei clienti. Il software per l’ambiente di apprendimento gestito è utile anche per la progettazione e l’implementazione di sessioni per seminari di uno e due giorni. I relatori motivazionali che utilizzano il web e la videoconferenza per seminari della durata di un’ora per ospiti paganti possono utilizzare sia il software MLE che VLE per strutturare e condurre le sessioni. Anche le università online fanno ampio uso di software per ambienti di apprendimento gestiti e software per ambienti di apprendimento virtuali.
Sebbene originariamente concepito come la struttura per portare il concetto di apprendimento a distanza su Internet, il software dell’ambiente di apprendimento gestito di oggi è diventato sempre più versatile e adatto anche per l’uso in applicazioni offline. Allo stesso tempo, il software è diventato più sofisticato e facile da usare, rendendolo uno strumento valido per l’uso in una serie di situazioni di apprendimento diverse.