A volte indicato come un pungiglione di elefante, l’anchus è uno strumento semplice che viene utilizzato nell’addestramento e nella gestione degli elefanti. Il corpo dell’anchus si distingue per un gancio che normalmente facciamo in bronzo o acciaio. Una maniglia da due a tre piedi è attaccata al gancio, il che consente all’addestratore di utilizzare l’anca nella gestione dell’elefante rimanendo a una distanza confortevole.
Mentre si discute dell’origine esatta dell’anca, lo strumento può essere fatto risalire ai primi anni della fede indù. L’anchus o il bullhook fa parte dell’Astamangala dell’Induismo, che è un insieme di otto oggetti di buon auspicio che sono considerati essenziali. Le immagini degli ankus sono spesso associate a un certo numero di divinità all’interno della religione, di cui Ganesha ne è un esempio.
Un ankus può essere un design molto semplice, che coinvolge nient’altro che un semplice gancio in metallo e una maniglia che può essere costruita in metallo, avorio o legno. Tuttavia, non tutte le versioni dell’elefante sono strettamente utilitarie. Molti esempi di ankus sono piuttosto ornati, specialmente quelli che vengono utilizzati durante le cerimonie e le processioni religiose. Possono essere incrostati di gioielli rivestiti in oro o argento e persino incisi con passaggi di testo sacro.
Le versioni moderne degli ankus possono anche essere costruite con prodotti sintetici e naturali. Le versioni in fibra di vetro degli ankus offrono un’alternativa leggera ai modelli più pesanti in acciaio o bronzo e riescono ancora a mantenere una grande forza. Generalmente, le versioni in plastica degli ankus sono utilizzate solo per l’addestramento pratico e non sono utilizzate nelle apparizioni pubbliche o nelle cerimonie religiose.
Oltre a essere utilizzato nelle processioni religiose, l’anchus viene spesso utilizzato anche nell’industria del carnevale come strumento di addestramento e gestione degli elefanti. Proprio come con i modelli utilizzati nelle cerimonie e negli eventi religiosi, le versioni più elaborate degli ankus vengono spesso utilizzate dall’addestratore di elefanti durante le reali esibizioni circensi.