Un attacco di sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un periodo di estremo disagio gastrointestinale causato da una digestione inadeguata. Le persone con sindrome dell’intestino irritabile avvertono dolore e disagio che possono essere alleviati dalla defecazione in alcuni casi e in altri casi possono essere associati a stitichezza o diarrea fino a quando l’attacco non passa. Esistono trattamenti disponibili per gestire l’IBS e ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi, ma alla fine anche le persone in trattamento possono sperimentare un attacco di IBS e non possono controllare quando si verifica l’attacco e per quanto tempo dura.
La sindrome dell’intestino irritabile è un tipo di disturbo gastrointestinale funzionale. L’analisi dell’intestino, i campioni di biopsia e altri screening diagnostici non rivelano nulla di fisicamente sbagliato nel tratto gastrointestinale. Esiste invece un problema con la funzione del tratto gastrointestinale, caratterizzato da irregolarità nelle contrazioni dell’intestino. Ciò fa sì che gli alimenti si muovano più lentamente o rapidamente di quanto dovrebbero, causando dolore e disagio fino a quando non vengono eliminati.
Le persone possono sperimentare un attacco IBS in risposta a innescare cibi, stress, farmaci, esercizio fisico e un’ampia varietà di altri eventi. Durante un attacco, le persone possono provare nausea e possono vomitare. I livelli di dolore sono in genere alti e il paziente può avere un bisogno di defecare. Per alcuni pazienti può verificarsi la perdita del controllo intestinale. Anche dopo aver defecato, il paziente può ancora sentire come se l’intestino fosse pieno. Il gonfiore può aumentare il disagio e molti pazienti sviluppano mal di testa. A volte, un attacco di IBS può indurre un paziente a impegnarsi in comportamenti autolesionisti come artigliare l’addome nel tentativo di far cessare il dolore.
Il trattamento della malattia dell’intestino irritabile può essere affrontato da diversi punti di vista. Le modifiche dietetiche sono spesso raccomandate per eliminare i cibi scatenanti e rendere gli attacchi meno comuni. Alcuni pazienti sono sensibili ai latticini, ai cibi piccanti o ai cibi grassi, per esempio. Anche eliminare gli alimenti noti per causare gas e gonfiore può essere utile. I farmaci e la terapia per gestire lo stress possono essere utili per le persone che soffrono di attacchi di IBS a causa di problemi legati allo stress.
Un attacco IBS può essere imbarazzante, oltre che scomodo. Alcuni pazienti non cercano cure, anche dopo un grave attacco di IBS, perché hanno paura di discutere i sintomi con un medico o pensano che non si possa fare nulla. È importante essere valutati dal punto di vista medico per i sintomi gastrointestinali. I pazienti che sono nervosi all’idea di andare dal medico potrebbero voler guardare i forum IBS per vedere se c’è un medico che altri pazienti consigliano.