Un attuatore manuale è una leva, una ruota o un pulsante utilizzato per controllare qualcosa tramite l’azione umana piuttosto che una fonte di energia. Questi possono essere semplici come un interruttore on-off o complessi come grandi ruote di controllo per l’apertura delle cateratte. La chiave per qualsiasi attuatore manuale è che una persona aziona il dispositivo, piuttosto che un computer o una fonte di alimentazione di qualsiasi tipo.
I semplici attuatori manuali sono comuni e familiari a molte persone nelle loro case. Gli interruttori elettrici sono un attuatore manuale per l’accensione di luci o altri apparecchi elettrici. I servizi igienici possono essere sciacquati premendo un braccio di scarico o, in alcuni modelli, un pulsante sulla parte superiore del serbatoio, che consente quindi il flusso dell’acqua. I forni elettrici, a gas oa microonde possono avere sistemi elettronici per il loro funzionamento, ma l’utente sceglie le impostazioni di cottura e timer, rendendo i comandi attuatori manuali.
Per centinaia di anni e nel 21° secolo, molte persone sono arrivate a dipendere da un attuatore manuale per entrare o uscire dalle loro case. Le maniglie o le maniglie delle porte sono semplici attuatori che muovono un meccanismo di chiusura secondo necessità. Alla fine del XX secolo, alcune aziende sono passate agli apriporta automatici per comodità del cliente, ma una maniglia è rimasta un modo comune ed efficace per aprire e chiudere le porte.
I veicoli dispongono di un’ampia gamma di attuatori manuali, inclusi climatizzatori, tergicristalli esterni nei veicoli senza sensori pioggia automatici e persino il pedale dell’acceleratore. L’acceleratore può essere un collegamento via cavo al gruppo dell’acceleratore, oppure può essere un interruttore elettronico premuto dal pedale, spesso indicato come “fly-by-wire” poiché non esiste una connessione fisica al motore. C’è un attuatore manuale per le persone che non desiderano utilizzare l’acceleratore, chiamato cruise control, attivato da un interruttore.
Laddove l’acqua viene utilizzata per l’irrigazione, vengono spesso utilizzate valvole di irrigazione manuali per controllare il flusso d’acqua ai campi. Sono semplici da usare, robusti e richiedono poca manutenzione. Le valvole a saracinesca o a farfalla manuali, che descrivono la forma della sede della valvola, sono le più comuni e consentono un controllo ragionevole sulle portate dell’acqua.
L’acqua può anche essere una seccatura e il controllo delle inondazioni in fiumi e torrenti più piccoli può utilizzare valvole di controllo manuali. Le valvole possono controllare paratoie e acqua diretta a piccoli generatori o ruote idrauliche. Dighe e opere idriche più grandi possono utilizzare sistemi di controllo motorizzati, ma una valvola manuale può funzionare in modo affidabile per anni. Ciò può essere particolarmente utile per i sistemi di controllo delle inondazioni in aree remote senza alimentazione o per i sistemi che funzionano in modo intermittente.
Le operazioni industriali e chimiche si affidano a valvole manuali come controlli di backup per i sistemi alimentati. Una valvola di controllo manuale può essere utilizzata in caso di emergenza per controllare i processi in caso di interruzione dell’alimentazione. Le valvole manuali sono spesso utilizzate come dispositivi di blocco, isolando parti del processo per la manutenzione e bloccate dal personale di manutenzione per prevenire lesioni.
Nel XIX e all’inizio del XX secolo, le calcolatrici e i primi dispositivi di calcolo utilizzavano leve e bracci di controllo per fornire funzioni matematiche. Le additrici comunemente avevano file di pulsanti che venivano premuti e un braccio di controllo veniva tirato per attivare ogni addizione o sottrazione. Un attuatore manuale azionava la macchina e i calcolatori manuali furono ampiamente utilizzati fino a quando l’elettricità non divenne più comune, e alla fine i calcolatori elettronici sostituirono le calcolatrici nel 19 ° secolo.