Un attuatore per valvola a saracinesca è un dispositivo meccanico progettato per aprire e chiudere a distanza una valvola a saracinesca. Questi attuatori sono noti come attuatori multigiro, poiché generalmente occorrono almeno un paio di rotazioni complete dello stelo di comando della valvola per aprire o chiudere completamente la saracinesca. Gli attuatori per valvole a saracinesca sono azionati da motori elettrici tarati per far fronte al peso spesso considerevole della saracinesca, più le forze di spinta esercitate dal fluido che passa attraverso la valvola. Gli attuatori sono generalmente utilizzati in installazioni non presidiate o remote che offrono un comodo controllo a lunga distanza o automatizzato di sistemi a valvola singola o multipla. I sistemi di attuatori per valvole a saracinesca includono vari livelli di sofisticatezza del controllo interno, ma in genere includono sensori di corsa e coppia, che arrestano il motore quando la valvola è completamente azionata o ostruita.
Le valvole a saracinesca sono uno dei meccanismi di controllo dei fluidi più comuni nell’uso generale e possono essere trovate in gran numero in una moltitudine di settori diversi. Il principio di base del funzionamento della valvola a saracinesca è incentrato su un disco piatto e rotondo o su un cancello, che viene sollevato o abbassato attraverso guide o canali per ostruire o aprire il percorso del flusso del fluido. Questa azione si ottiene ruotando una madrevite o stelo, che passa attraverso un corrispondente dado incorporato nel cancello. Ciò fa sì che il cancello avanzi su e giù per la vite di comando, aprendo o chiudendo la valvola. La rotazione della vite di comando può essere applicata manualmente tramite una maniglia circolare o tramite un attuatore a saracinesca motorizzato.
Gli attuatori per saracinesche motorizzate sono in linea di principio abbastanza semplici e, a livello base, sono costituiti da un motore elettrico e da una serie di sensori di posizione. Questo tipo di attuatore è comunemente noto come attuatore multigiro, poiché la valvola a saracinesca media impiega almeno un paio di giri completi per funzionare e può richiedere diverse centinaia di rotazioni a seconda del design della valvola. I motori utilizzati su un attuatore per valvola a saracinesca sono tipici tipi di corrente alternata trifase (CA) classificati per gestire comodamente il peso del cancello e la pressione del fluido a cui è esposto. Tuttavia, i motori monofase e in corrente continua (DC) sono talvolta utilizzati in applicazioni specialistiche.
Il funzionamento di base dell’attuatore della valvola a saracinesca è altrettanto semplice, con il motore che ruota la vite di comando per sollevare o abbassare il cancello. La posizione di fine corsa, o di completa apertura o chiusura, è generalmente indicata da sensori incorporati che arrestano il motore al raggiungimento del fine corsa. L’attivazione del ciclo può avvenire tramite una stazione di arresto/avvio remota o locale, oppure essere parte di un sistema automatizzato. Ciò rende l’attuatore della valvola a saracinesca un’applicazione ideale per installazioni non presidiate o quelle in cui le valvole si trovano molto lontano dalle postazioni del personale.
Gli attuatori per valvole a saracinesca possono includere controlli locali abbastanza sofisticati con parametri operativi programmabili, ma il più delle volte sono abbastanza semplici. Tutti, tuttavia, includeranno almeno i suddetti sensori di fine corsa e un sensore di coppia, che arresterà anche il motore se la valvola si inceppa o si ostruisce. Questo evento generalmente impedisce al motore di bruciarsi e può anche segnalare agli operatori a distanza un guasto.