Il bodhran è un tamburo a cornice rotonda suonato nella musica tradizionale irlandese. La maggior parte dei bodhran hanno un diametro di circa 30 cm. Una pelle è tesa strettamente su un lato dello strumento per essere colpita per creare suono, mentre l’altro lato viene lasciato esposto per cambiare l’intonazione con una mano. Questa pelle era tradizionalmente prodotta con capra, ma è più spesso realizzata con materiali sintetici nei tempi moderni.
Le origini dello strumento sono aperte a qualche dibattito, poiché i primi documenti scritti di una data di bodhran risalgono all’inizio del XX secolo, mentre molti sostengono che sia nato molto più tempo fa di quello. Un’idea comunemente accettata riguardo alla sua origine è che emigrò in Irlanda dall’Asia o dall’Africa, arrivando con le migrazioni celtiche in Irlanda dall’Europa. Fu poi relegato in una vita come strumento di guerra, usato più o meno allo stesso modo di altri tamburi di guerra in varie culture in tutto il mondo.
Alla fine, il bodhran iniziò ad essere usato come un semplice fabbricatore di rumore, con poco o nessun aspetto ritmico, durante le feste del raccolto e altre celebrazioni. Fu solo negli anni ’60 che si fece strada nella musica tradizionale irlandese, quando il musicista Sean O’Riada dei Chieftain iniziò a usare un bodhran in arrangiamenti tradizionali. Lo strumento ha rapidamente guadagnato popolarità e negli anni ’70 è apparso in molti gruppi musicali tradizionali, nonché in sessioni di musica informale.
I Bodhran possono essere giocati con tre stili di mani principali e cinque stili di stick principali. In ciascuno degli stili di mano, la mano destra viene utilizzata per colpire la testa del tamburo, mentre la mano sinistra si estende sulla parte posteriore della pelle per modulare l’intonazione risultante. Gli stili delle mani differiscono nel modo in cui si ottiene il colpo, quali parti della mano – nocche, dita o palmo – vengono utilizzate e quante dita vengono utilizzate.
Negli stili di gioco del bastone, viene utilizzato un bastone per produrre il suono. Un bastoncino può avere una o due teste e può essere colpito dritto o arrotolato sulla superficie della pelle del tamburo. Lo stile di gioco più comune, chiamato stile Kerry, è giocato con un bastone a due punte. La testa inferiore viene utilizzata per produrre il ritmo ritmico della melodia, mentre la testa superiore produce ornamenti e rotoli.
L’etimologia della parola bodhran è un po ‘contestata, data l’incertezza sulle origini dello strumento. Coloro che credono che abbia una storia che risale a poco più del ventesimo secolo spesso sostengono che si tratta di un accorciamento della parola tamburello in bourine, in seguito spostato a bodhran. La parola è propriamente pronunciata BOW-rawn, sebbene dialetti diversi abbiano pronunce leggermente diverse (BORE-on, boh-RAHN e BOH-rahn, per esempio). Un’etimologia comunemente accettata per questa parola la collega alla parola gaelica bodhar che significa suono sordo o noioso, alludendo al suono sordo che lo strumento emette quando viene colpito.