Un cabochon è un taglio convesso per pietre preziose, spesso usato su gemme opache o più morbide. È anche uno dei tagli più elementari e la maggior parte dei gioiellieri e dei lapidaristi ha familiarità con la forma, poiché è un’ottima lezione di partenza. Sebbene il taglio sia semplice, può trasformare totalmente l’aspetto di un pezzo di roccia, esaltando la magia di forme e linee uniche nella roccia. I cabochon sono usati nei gioielli ornamentali, proprio come le gemme normali, e sono disponibili in diverse forme e dimensioni per soddisfare tutte le esigenze.
La superficie superiore di un taglio cabochon è delicatamente curva, mentre la parte posteriore è piatta, consentendo una facile lavorazione e regolazione. Nessuna sfaccettatura viene tagliata in un cabochon, ma la pietra viene lucidata a specchio una volta tagliata. Le pietre opache si adattano bene ai tagli di cabochon, così come le pietre che sono molto morbide, poiché la curva e la lucidatura elevata aiuteranno a nascondere i graffi. Le pietre fragili possono anche essere lucidate in cabochon, poiché potrebbero rompersi durante il processo di sfaccettatura.
La forma di un cabochon può variare. Ovali, tondi e lacrime sono forme comuni e popolari. Alcuni gioiellieri tagliano i loro cabochon in forme irregolari che sono progettate per mostrare alcune caratteristiche delle singole rocce. Il taglio può anche variare di dimensioni da piuttosto piccolo, per l’uso in orecchini e anelli, a molto grande, sotto forma di un centrotavola su una collana o spilla. Una roccia che è stata tagliata in un cabochon può essere descritta come cabochon, oppure può essere semplicemente chiamata cabochon.
Il taglio non è adatto a tutte le pietre preziose. I diamanti e altre pietre altamente traslucide, ad esempio, tendono ad apparire opachi e chiari quando vengono tagliati in cabochon, poiché non ci sono sfaccettature che riflettono la luce, creando uno scintillio. Altre pietre sembrano eccellenti in un taglio cabochon, come quelle con banding o occhi. Il taglio metterà in evidenza queste caratteristiche naturali, piuttosto che nasconderle dietro le sfaccettature, e di conseguenza la pietra si distinguerà davvero.
Per tagliare i cabochon, i gioiellieri tagliano una forma ruvida dalla roccia e quindi usano una sega per tagliarla per modellarla. La pietra sagomata è montata su un bastoncino dop in modo che possa essere curvata e lucidata. La parte della pietra che è attaccata al bastone diventerà il dorso piatto della pietra finita. Una volta che la pietra è stata modellata e lucidata in modo soddisfacente, il gioielliere la rimuove dal bastoncino dop e rompe delicatamente la cera dura utilizzata per fissare la pietra.