Il cavo ad alta tensione è un cablaggio elettrico progettato per la trasmissione di energia ad alta tensione, che presenta alcuni rischi speciali per la sicurezza a causa della quantità di energia coinvolta. L’elettricità ad alta tensione può essere trovata nelle linee di trasmissione elettrica per la consegna a case e aziende, nonché in alcuni tipi di sistemi con un prelievo ad alta tensione, come alcune forme di macchinari industriali. È necessario un cavo speciale per trasportare l’elettricità in modo sicuro ed efficiente, con un rischio minimo per il sistema e per gli astanti.
La costruzione del cavo ad alta tensione inizia con i conduttori, che possono essere realizzati in rame e altri metalli. Ciascun conduttore deve essere avvolto separatamente in un isolante e il sistema può includere olio pressurizzato per limitare le scariche elettriche. Questo è fondamentale per proteggere l’integrità del cavo stesso, poiché scariche impreviste potrebbero danneggiare il cablaggio e causare problemi elettrici. I conduttori isolati sono avvolti in uno spesso strato di materiale di rivestimento che li protegge dalle intemperie.
Il rivestimento protegge anche i lavoratori e le apparecchiature attorno al cavo. È fondamentale prevenire il contatto diretto con il cavo ad alta tensione, poiché l’elettricità può essere fatale e il contatto potrebbe anche danneggiare il cavo e creare un cortocircuito nel sistema. Il rivestimento con isolamento spesso protegge il cavo durante l’uso e riduce al minimo il rischio di gravi scosse elettriche, incendi e altri problemi che possono sorgere se i conduttori sono esposti.
Numerosi materiali possono essere utilizzati per l’isolamento, tra cui una varietà di plastiche, gomme e prodotti di carta. Il cavo ad alta tensione deve essere accuratamente costruito e testato prima della distribuzione e dell’installazione. Al momento dell’installazione, è possibile aggiungere un rivestimento aggiuntivo per una maggiore sicurezza in caso di problemi particolari. Anche altri componenti di un sistema ad alta tensione devono essere conformi alle specifiche, perché se non lo sono, potrebbero guastarsi durante la trasmissione di potenza.
Il cavo ad alta tensione è spesso contrassegnato da segnali di avvertimento a causa dei maggiori rischi associati al contatto diretto. In una situazione in cui si verifica un problema in un sistema ad alta tensione, l’alimentazione deve essere interrotta prima che i lavoratori si avvicinino per risolvere il problema. Tali sistemi spesso si disattivano automaticamente in risposta a problemi elettrici per motivi di sicurezza. Hanno anche meccanismi di blocco dell’alimentazione per consentire ai lavoratori di bloccare il sistema mentre eseguono la manutenzione e le riparazioni, quindi non devono preoccuparsi che un lavoratore di passaggio attivi accidentalmente il sistema mentre lo stanno maneggiando.