Esistono diversi modi per definire il climax, poiché ha molte applicazioni in una varietà di campi. Nel linguaggio e nelle discipline umanistiche, il climax generalmente si riferisce a due cose separate. Può essere il momento di maggior tensione, forse di maggior violenza, o una soluzione che risolve una narrazione, oppure può essere l’argomento finale di una serie di argomenti in un discorso o in un saggio. La parola è di origine greca e significa “scala”, con climax tipicamente riferito all’ultimo gradino della scala. Tutto oltre il momento culminante è un gradino più basso della scala.
Nelle narrazioni (racconti, film, opere teatrali, romanzi), un climax può essere difficile da perdere. Non va confuso con l’epilogo, la serie di scene che possono seguire quel momento di massima tensione, risoluzione della trama o grande azione finale. Potresti guardare la maggior parte dei tipici misteri di Agatha Christie per vedere la differenza tra climax e epilogo.
Nelle storie di Miss Marple, ad esempio, il culmine è di solito i momenti appena prima, e proprio quando Miss Marple scopre il criminale. Ciò che segue potrebbe essere la spiegazione di Miss Marple del suo processo mentale, di solito a un pubblico di amici. Eppure quel momento in cui potrebbe essere in pericolo e l’assassino sarà rivelato è di natura climatica, e ciò che segue può essere rigorosamente classificato come epilogo, il riassunto e la spiegazione del perché o del modo in cui Miss Marple ha risolto il crimine.
A volte, un climax, invece di essere un brivido e un momento di estrema tensione, azione o risoluzione, è inquadrato come un anti-climax. La soluzione a un enigma si rivela molto semplice, oppure un personaggio si sveglia da circostanze orribili e scopre che tutto ha fatto parte di un sogno. In quest’ultimo esempio, potrebbero esserci momenti culminanti proprio prima della fine del sogno, ma la fine può essere così deludente da essere considerata anticlimatica. Un anti-climax non è sempre una cosa negativa in una narrazione, e talvolta è intenzionale, ma può anche essere un modo goffo per terminare una narrazione in cui il pubblico o il lettore si sente ingannato dal risultato. Immagina Jaws che nuota via invece di attaccare la barca nel primo film di Jaws, o tutti i velociraptor che scappano invece di dare la caccia ai sopravvissuti alla fine di Jurassic Park.
Un altro modo in cui viene impiegato il climax è in saggi e discorsi persuasivi. C’è un vecchio consiglio che dovresti salvare il tuo argomento più forte e persuasivo come ultimo punto principale. Anche questo è l’ultimo gradino della scala prima di riassumere, concludere o delineare brevemente ciò di cui si è discusso in una conclusione.
Proprio come le spiegazioni di Miss Marple sono l’epilogo di ogni storia, potresti fare riferimento alla tua conclusione in un saggio o discorso allo stesso modo. Quindi, quando stai cercando di persuadere, vuoi che l’argomento finale o il punto prima della conclusione risuonino davvero. È la tua ultima possibilità come scrittore o oratore per discutere il tuo punto con il pubblico, quindi fallo contare.