Un nubifragio è una pioggia improvvisa che può essere abbastanza inaspettata, molto improvvisa e piuttosto fradicia. In alcuni lampi, fino a 5 pollici (quasi 13 centimetri) di pioggia possono cadere in un’ora, spesso sotto forma di goccioline estremamente grandi. Gli scoppi di nuvole sono particolarmente comuni ai tropici, sebbene possano verificarsi ovunque e sono spesso accompagnati da tuoni. Sono anche altamente imprevedibili, per natura, il che può essere molto frustrante per le agenzie meteorologiche.
Il termine “cloudburst” è il risultato dell’idea fantasiosa che le nuvole siano piene d’acqua. Storicamente, alcune persone credevano che le nuvole fossero essenzialmente come palloncini, con membrane solide piene di liquido. In un lampo, questi palloncini esploderebbero letteralmente, riversando torrenti di pioggia. Sebbene da allora questa teoria sia stata smentita, il termine è rimasto bloccato.
In genere, le nuvole estremamente alte sono coinvolte in un cloudburst, la maggior parte delle nuvole classicamente cumulonembi. La forte pioggia caratteristica di un nubifragio è causata da un fenomeno noto come precipitazione di Langmuir, in cui gocce di pioggia si fondono insieme per creare grandi gocce mentre cadono, cadendo più rapidamente mentre crescono. A volte, la pioggia in un acquazzone cade così velocemente ed è così grande che in realtà è un po ‘dolorosa.
A causa della quantità di pioggia coinvolta, uno scoppio di una nuvola può essere abbastanza pericoloso, specialmente se persiste per diverse ore. Le inondazioni sono comuni con gli scoppi di nuvole e nelle aree con arroyos, lavaggi e altri canali, queste caratteristiche geologiche possono riempirsi rapidamente di acqua, spazzando via qualsiasi persona e animale che potrebbero trovarsi all’interno. Le inondazioni possono anche rendere le strade inutilizzabili e, in casi estremi, possono chiudere un’intera città, poiché le persone fanno fatica a far fronte all’afflusso di acqua.
Spesso, questi forti temporali si manifestano in estate e nelle comunità agricole, a volte vengono accolti, poiché uno scoppio di una nuvola può irrigare le colture in modo molto accurato. La maggior parte delle persone cerca di evitare di essere sorpreso dal tempo, poiché altrimenti sarebbero inzuppati sulla pelle. Anche gli annegamenti sono stati collegati agli scoppi di nuvole, anche senza alluvioni diffuse, perché le persone possono essere disorientate se sorprese fuori in caso di maltempo.