Un container è un tipo di contenitore utilizzato per caricare attrezzature pesanti e merci secche per la spedizione. Realizzato in acciaio, di solito è lungo 20 o 40 piedi (circa 6 o 12 metri) e alto 8.5 piedi (2.6 metri), con una coppia di porte a un’estremità e un pavimento in legno. Questo tipo di container è il modo più economico per importare ed esportare prodotti dentro e fuori il paese.
Si dice che il container sia stato ideato da Malcom McLean. McLean l’ha inventato per sostituire il metodo break bulk, il metodo di spedizione e movimentazione di merci secche intorno al 1930. Oggi questo container è utilizzato in tutto il mondo.
Sono disponibili diversi tipi di container, ciascuno costruito per soddisfare esigenze specifiche. Il Mobile Base è la tipologia più diffusa, realizzata con quattro pareti e due ante. Anche il piano aperto ha quattro pareti e due ante, ma non ha il coperchio. Questo modello è ampiamente utilizzato per spostare oggetti alti.
C’è anche un tipo di container che ricorda un frigorifero. La versione refrigerata è specificatamente utilizzata per il trasporto di alimenti. I contenitori cisterna, che possono essere refrigerati o meno, sono costruiti per lo spostamento di liquidi. Per il trasporto di oggetti come uno yacht, viene utilizzato il flat rack.
Un container di spedizione ondulato utilizza linerboard, carta scanalata posta tra le fodere di fronte all’oggetto da trasportare. I flauti misurano la forza del contenitore. Di solito sono disponibili in flauti B, C ed E così come Double Wall. Le dimensioni, il peso e la fragilità del prodotto da spedire determinano il tipo di ondulazione necessaria.