Un convertitore boost è un tipo di dispositivo elettrico che converte la tensione da un livello più alto a uno più basso per soddisfare le esigenze di diversi tipi di apparecchiature. Tali dispositivi sono disponibili per la vendita da fornitori di elettronica e negozi di ferramenta. È anche possibile costruirne uno, utilizzando componenti che potrebbero essere prontamente disponibili in alcune regioni. A volte sono necessari convertitori boost personalizzati per progetti speciali, come esperimenti scientifici.
Questo dispositivo prende energia da una determinata sorgente e la fa passare attraverso un sistema di commutazione interno per aumentare la tensione a un livello più alto. Per questo motivo, i dispositivi sono talvolta noti come alimentatori step-up o convertitori step-up. L’efficienza del processo può variare, a seconda del livello di conversione necessario. Come altri alimentatori a commutazione, un convertitore boost può fornire un meccanismo per soddisfare le esigenze delle apparecchiature elettriche quando la tensione disponibile è incompatibile.
Altri dispositivi possono ridurre la tensione, se necessario, utilizzando un meccanismo di commutazione simile. In alcuni casi un convertitore può offrire più funzioni configurabili per l’utente. Le apparecchiature multifunzione tendono ad essere più costose a causa della tecnologia aggiuntiva necessaria per farle funzionare correttamente. Può anche essere più soggetto a guasti se utilizzato in modo errato, come ad esempio se qualcuno utilizza una tensione aumentata con un dispositivo che richiede una tensione inferiore e danneggia l’apparecchiatura.
Ci sono una serie di usi per un convertitore boost. I viaggiatori a volte hanno bisogno di portare tali dispositivi quando vogliono portare l’elettronica da casa e la fornitura di corrente in un paese straniero è diversa da quella a casa. A volte è necessario solo un convertitore a spina, ma in altri casi, il collegamento dell’elettronica direttamente all’alimentatore potrebbe danneggiarli. Un convertitore boost fornisce un ponte per consentire ai viaggiatori di accedere all’elettricità in sicurezza.
Tali dispositivi sono utilizzati anche con sistemi che richiedono alta tensione per funzionare, che vanno dall’illuminazione teatrale alle apparecchiature scientifiche. Il convertitore boost può in alcuni casi essere collegato direttamente all’alimentazione elettrica a causa di un’esigenza permanente. In altri casi, è necessario collegare il dispositivo secondo necessità, soprattutto nel caso di attrezzatura da viaggio come quella utilizzata dalle bande per strada. Come con altre apparecchiature elettriche, è consigliabile ispezionare un convertitore boost prima dell’uso per confermare che sia in buone condizioni di lavoro e per verificare eventuali problemi che potrebbero compromettere la funzionalità o la sicurezza.