Un cosmetologo con licenza è in grado di fornire una vasta gamma di servizi di bellezza. In generale, le scuole di cosmetologia di oggi forniscono licenze per la cosmetologia completa, coprendo le tre principali discipline di bellezza: capelli, pelle, unghie. Gli studenti possono anche avere la possibilità di allenarsi per una sola disciplina particolare. I cosmetologi autorizzati, in media, studiano per circa un anno prima di ricevere la loro licenza. Le licenze non vengono acquisite solo per la credibilità che conferiscono, ma perché sono spesso richieste dai governi locali o regionali affinché una persona pratichi la cosmetologia. Le licenze sono richieste in gran parte perché molte pratiche cosmetologiche comportano l’uso di oggetti appuntiti, prodotti caldi e sostanze chimiche che richiedono la necessità di formazione sulla sicurezza.
Un cosmetologo con licenza di solito va a scuola nella regione in cui intende inizialmente lavorare, in quanto le licenze sono molto specifiche per regione. Se un cosmetologo con licenza desidera portare il proprio lavoro in un’altra regione o paese, potrebbe essere necessario sottoporsi a una maggiore formazione, non perché non sono competenti nel proprio settore, ma perché i requisiti di licenza cambiano da regione a regione. Ci sono alcune scuole internazionali di cosmetologia, tuttavia, che risultano cosmetologi autorizzati approvati per lavorare in più paesi.
Il cosmetologo con licenza media è esperto in diverse discipline di bellezza. Sebbene la maggior parte delle licenze approvi il lavoro nelle aree di capelli, pelle e unghie, i cosmetologi spesso concentrano i loro sforzi di lavoro su una particolare disciplina. Altri, tuttavia, si affermano in grado di fornire più servizi. Tutto dipende da ciò che un particolare cosmetologo con licenza ritiene possa adattarsi meglio al proprio stile di vita e al proprio business.
Un cosmetologo con licenza specializzato in capelli è responsabile di numerosi servizi per capelli. I parrucchieri non solo tagliano i capelli, ma li modellano con strati, colorazioni e altri trattamenti per capelli chimici e condizionanti. Tenere il passo con le tendenze, sia più vecchie che emergenti, richiede pratica e studio costanti. Alcuni stilisti offrono anche servizi di shampoo. Gli parrucchieri possono anche aiutare i clienti che hanno bisogno di toupet, parrucche ed estensioni.
I cosmetologi con licenza specializzati nella cura della pelle sono chiamati estetisti o specialisti della cura della pelle. Gli specialisti della cura della pelle forniscono una serie di servizi relativi alla pelle, come massaggi, peeling chimici, trattamenti per il viso, microdermoabrasione ed epilazione. Usano anche diversi prodotti per aiutare a idratare e curare la pelle specifica per il cliente. A causa degli elementi chimici, e persino elettrici, coinvolti nel loro lavoro, gli specialisti della cura della pelle generalmente seguono un rigoroso addestramento sulla sicurezza prima di ricevere le licenze.
Un cosmetologo autorizzato può anche specializzarsi nel trattamento delle unghie. I tecnici delle unghie offrono servizi di unghie popolari, come manicure e pedicure. I tecnici delle unghie forniscono applicazioni artificiali per unghie, nonché manutenzione naturale delle unghie, cura delle cuticole e aiutano i clienti a mantenere mani e piedi sani.