Un carrello di mais ? una piccola figura fatta di paglia. I dolly di mais fanno parte delle usanze popolari che circondano il raccolto di grano in Gran Bretagna e in gran parte dell’Europa. In quella parte del mondo, il “mais” originariamente si riferiva a qualsiasi grano, in particolare al grano, ed ? la paglia di grano – non il mais moderno – che va a creare carrelli di mais. Quando si parla di dolly di mais, la parola “dolly” ? probabilmente una corruzione della parola “idolo”.
Una volta si credeva in Europa che lo spirito del grano vivesse nella coltura in crescita, e il carrello dava rifugio allo spirito del mais dopo la raccolta. Il carrello veniva solitamente bruciato o squarciato nei campi prima di piantare il tempo la primavera successiva. Distruggere il carrello liber? lo spirito e gli permise di aiutare un altro raccolto riuscito. In alcuni luoghi, l’usanza richiedeva di scacciare lo spirito o di distruggerlo, non di ripararlo, ma l’obiettivo era ancora quello di liberare lo spirito dal raccolto attuale in modo che tornasse l’anno successivo.
I mietitori preparavano un nuovo carrello di mais ogni anno dall’ultima della paglia nei campi. La paglia ? lo stelo del grano sotto i chicchi di grano. Un carrello di mais potrebbe apparire vagamente umano o potrebbe essere un cuore o un’altra forma. I carrelli di mais tradizionali non avevano un aspetto molto umano, ma i carrelli realizzati dai moderni artigiani sono talvolta pi? elaborati e hanno testa e braccia.
Quando le credenze pi? vecchie si estinsero in Europa dopo l’ascesa del cristianesimo, le persone continuarono a costruire carrelli di mais. In Scozia nel 1800, il carrello era un simbolo di ridicolo. L’agricoltore che aveva finito di raccogliere prima tra i suoi vicini avrebbe creato un carrello di mais e lo avrebbe gettato nel campo di uno di quelli che ancora lavoravano per prendere in giro quella persona. In alcune parti dell’Inghilterra, un fascio di paglia molto simile a un carrello di mais era il centro di un’usanza del festival del raccolto chiamata “piangere il collo”.
La paglia migliore per i dolly e altre arti della paglia ? vuota e proviene da una variet? di grano a gambo lungo. Le moderne variet? di grano hanno steli solidi e non sono adatti per la tessitura. Se non ? possibile trovare paglia di vecchi tipi di grano, le variet? a stelo solido sono utilizzabili per la semplice tessitura della paglia se gli steli sono abbastanza lunghi. I tessitori di paglia immergono la paglia in acqua calda o immergono e quindi congelano, per renderla pi? flessibile.