Un duplicatore di dischi rigidi è un dispositivo autonomo utilizzato per clonare dischi rigidi in modo rapido, semplice e con assoluta precisione. Può trasferire i dati su un nuovo disco rigido o archiviarli per scopi di archiviazione. Un duplicatore del disco rigido potrebbe anche consentire di rinominare le partizioni o rimappare le unità per evitare aree danneggiate in cui i dati potrebbero andare persi.
Un duplicatore di dischi rigidi può essere un modulo simile a una torre in grado di clonare più dischi rigidi contemporaneamente o un dispositivo palmare mobile. Alcuni modelli richiedono la rimozione del disco rigido dal PC o dal laptop e l’inserimento nel duplicatore. In alternativa, molti modelli includono un cavo IDE a 40 pin, USB, PCMCIA o un’interfaccia parallela, che offre maggiore flessibilità consentendo all’utente di collegare semplicemente il duplicatore al computer. Indipendente dal sistema operativo, un duplicatore funziona ugualmente bene clonando qualsiasi ambiente, inclusi Unix, Linux, Windows e Macintosh. Può copiare array RAID o sistemi convenzionali a unità singola o multipla e riprodurre fedelmente il contenuto, indipendentemente dal fatto che il disco di origine sia formattato FAT (File Allocation Table) 16/32 o NTFS (New Technology File System).
Con l’interfaccia IDE a 40 pin, la velocità di trasferimento su alcuni modelli può raggiungere tre gigabyte al minuto o più. Questo rende un duplicatore del disco rigido uno strumento ideale per i tecnici informatici. In negozio o in loco, un duplicatore di HDD consente a un tecnico di sostituire i dischi rigidi guasti o problematici e di sostituirli con unità nuove e ricostituite. Anche i rivenditori, i costruttori di sistemi, i reparti di recupero dati e i reparti MIS/IT (Management Information Systems/Information Technology) traggono vantaggio dai duplicatori di dischi rigidi.
Le forze dell’ordine utilizzano duplicatori del disco rigido per scopi forensi. I modelli venduti specificamente per questo mercato di destinazione includono funzionalità di catena di prove e la capacità di cercare parole, numeri di telefono o altre informazioni al volo.
Un duplicatore del disco rigido può essere utilizzato per una moltitudine di applicazioni ed è affidabile, veloce e conveniente. I prezzi variano tra i modelli in base a caratteristiche, capacità, velocità e altre considerazioni, ma partono da circa $ 500 e si estendono fino a diverse migliaia di dollari. Come con altri prodotti per computer, è probabile che i duplicatori del disco rigido diminuiscano di prezzo man mano che il costo della tecnologia diminuisce.