Un DVD – il nome deriva da Digital Video Disc o Digital Versatile Disk – è un disco di archiviazione ottico digitale ad alta densità. Può essere venduto con materiale precaricato, come filmati commerciali, utilizzato come backup per file di computer di un’ampia varietà di tipi o utilizzato per effettuare una registrazione di immagini, suoni, filmati o dati originali, come desidera l’utente, data l’attrezzatura adeguata. Un DVD ha un diametro di 4.75 pollici (120 mm) e può contenere fino a 4.6 GB (gigabyte) di materiale, mentre un CD-ROM, delle stesse dimensioni, può contenere solo 700 MB (megabyte). Editor di DVD è il nome non tecnico di quello che i professionisti chiamerebbero un programma di creazione di DVD.
Il nome editor di DVD non rende giustizia a questo tipo di software, perché suggerisce una gamma di funzioni più limitata rispetto a quella che il software di creazione di DVD è effettivamente in grado di eseguire, a causa della relazione autore-editore nell’editoria, in cui un autore crea la maggior parte di materiale e l’editor lo lucida solo, il nome editor DVD porta lo stesso suggerimento a questo software. Cioè, il termine editor di DVD suggerisce che l’utente può solo apportare modifiche di tipo editing a materiale preesistente, come messa a punto e correzioni, escludendo l’idea di mettere insieme clip video, suoni, immagini fisse ed effetti di transizione per creare un’opera originale.
Il software per la creazione di DVD potrebbe avere requisiti di sistema molto specifici. Ad esempio, potrebbe richiedere un processore multi-core, supporto a 64 bit, schede grafiche particolari per l’accelerazione GPU (Graphics Processing Unit) e un minimo di 2 GB di RAM (Random Access Memory). Le caratteristiche principali sono i tipi di formati di input importati e i tipi di formati di output che possono essere esportati. Di particolare interesse potrebbe essere la capacità 16:9 widescreen e Blu-ray®, che non sono supportati universalmente come alcune altre scelte. Un masterizzatore integrato è abbastanza standard, ma un lettore DVD integrato lo è meno.
Le funzionalità di alcuni programmi software per la creazione di DVD e di altri non includono la modifica dello storyboard, la funzionalità di voiceover, il taglio/dividi e il posizionamento con trascinamento della selezione. Anche le transizioni e la funzionalità pan/zoom non sono standard. L’acquisizione diretta può essere o non essere possibile, ma la possibilità di creare titoli, capitoli e scene si trova praticamente in ogni programma. Parte del motivo per l’ampia gamma di offerte di funzionalità è che il software spazia dal freeware alle applicazioni di livello professionale.