Nel suo senso più elementare, un emettitore è semplicemente un dispositivo che scarica un tipo di segnale o altro mezzo. Questo può includere luce, suono, odore, gusto o qualcos’altro che ha un impatto su uno dei sensi. Generalmente, un emettitore può essere trovato su dispositivi elettronici o beacon in modo che gli utenti utilizzino il segnale come fattore identificabile. Gli emettitori sono progettati per fornire all’utente una sorta di informazione sulla funzione di un dispositivo o come avvertimento per evitare un determinato materiale o area.
Uno degli usi più comuni di un emettitore è in dispositivi come il catodo di un tubo a vuoto o un anodo in un altro tipo di strumento. Un tubo a vuoto produce elettroni attraverso i processi di emissione termoionica o di campo di elettroni. L’emissione termoionica comporta il trasferimento di elettroni causato dal calore, mentre l’emissione del campo di elettroni scarica gli elettroni causati da fattori provenienti dai campi elettromagnetici. In un anodo, gli ioni della superficie solida vengono trasferiti da una posizione all’altra, creando un’emissione.
Forse la forma più diffusa di emettitori sui dispositivi elettronici è posizionata su dispositivi come i videoregistratori (VCR) per emulare i controlli di un dispositivo remoto. Questi controlli a diodi a emissione di luce (LED) a infrarossi sono collegati al dispositivo e interagiscono con i componenti televisivi esterni per imitare i modelli creati dai telecomandi. Ciò consente di utilizzare il videoregistratore per registrare automaticamente i programmi selezionati dal segnale televisivo stesso. Funzionalità come un LED a infrarossi sono comuni su forme avanzate di tecnologia multimediale.
Un esempio tradizionale di emettitore utilizza una tecnologia di base che esiste da secoli, vale a dire sirene e proiezione della luce. I fari fungono da fari posizionati lungo le coste di laghi, mari e oceani. Sono progettati per impedire alle navi di schiantarsi contro gli scogli o di arenarsi dove l’acqua incontra la terraferma. Sebbene i fari moderni utilizzino la tecnologia degli emettitori che coinvolge le frequenze radio, gli esempi tradizionali utilizzavano fari luminosi e sirene rumorose per avvertire le barche.
Sebbene sia utilizzato per uno scopo molto diverso, l’industria dell’orticoltura utilizza anche il concetto di emettitore per eseguire l’irrigazione. Nel processo di irrigazione a goccia, piccole quantità di acqua vengono scaricate lentamente sulle radici o nel terreno della vegetazione. Questo gocciolatore è comunemente noto come emettitore e utilizza un sistema di tubazioni per trasmettere l’acqua. Solitamente la portata dell’acqua è inferiore a quattro galloni (16 litri) all’ora da considerare emissione nell’irrigazione a goccia.