Un episodio di bottiglia è un episodio televisivo progettato per essere prodotto a un costo minimo, in genere utilizzando set già esistenti o talvolta limitando le scene a una sola posizione. Sebbene un episodio di bottiglia sia economico da produrre, sarebbe un errore liquidare tali episodi come riempitivi. In effetti, gli episodi della bottiglia possono essere molto importanti per la trama e lo sviluppo del personaggio, con gli scrittori che si concentrano sul rendere l’episodio forte, dal momento che il pubblico non ha distrazioni visive per intrattenerlo.
Il termine deriva da Star Trek, dove un certo numero di episodi ha preso la forma di episodi di bottiglia. L’equipaggio dello spettacolo è arrivato a riferirsi a tali episodi come episodi “nave in bottiglia”, riferendosi al fatto che in genere si svolgevano a bordo dell’astronave Enterprise, e il termine “episodio bottiglia” ha preso piede più ampiamente nell’industria televisiva. Questi episodi sono talvolta chiamati anche “episodi del collo di bottiglia”, riferendosi al budget limitato a disposizione dell’equipaggio.
Quando viene pianificata una stagione di una serie televisiva, vengono pianificati gli episodi della bottiglia. In genere, i produttori hanno un budget limitato con cui lavorare e vogliono usarlo in modo efficace. Piuttosto che produrre una serie di episodi relativamente mediocri, i produttori spesso scelgono di dedicare più fondi a determinati episodi, facendo di tutto per creare un episodio memorabile e distintivo per il pubblico. Ad esempio, le aperture e i finali di stagione tendono ad avere budget più elevati, consentendo agli sceneggiatori e alla troupe di giocare con maggiore libertà nella speranza di attirare gli spettatori.
Alcune persone usano erroneamente il termine “episodio della bottiglia” per riferirsi specificamente a un episodio ambientato in un’unica location, ma il termine può essere usato più in generale per parlare di episodi che si svolgono solo su set esistenti e l’azione può spostarsi abbastanza a lungo. po. Nel caso di un episodio girato in un unico set, a volte compare il termine “pomeriggio del giorno da cani”, riferendosi al film Dog Day Afternoon del 1975, che è ambientato esclusivamente dentro e intorno a una banca.
Nel caso di un episodio pomeridiano di una giornata da cani, gli scrittori possono usare un espediente interessante per tenere tutti nella scena, come una porta chiusa a chiave o un disastro che costringe tutti a rimanere dentro. In questi scenari, le apparizioni degli ospiti sono rare, consentendo agli scrittori di concentrarsi esclusivamente sui personaggi familiari dello spettacolo. Non è raro che un episodio della bottiglia venga utilizzato per far avanzare un particolare punto della trama o per raggiungere un obiettivo desiderato per un particolare personaggio. Tra i fan, tali episodi sono a volte straordinariamente popolari, nonostante siano visivamente meno interessanti degli spettacoli ambientati su set nuovi, sontuosi o luoghi esotici.