Il flauto osseo è un flauto spesso primitivo fatto di ossa di vari animali. Gli storici considerano ampiamente il flauto osseo come lo strumento più antico del mondo. Alcune versioni dello strumento risalgono a 40.000 anni fa.
Molti diversi pezzi di osso, provenienti da quasi tutte le specie, possono essere utilizzati per realizzare un flauto osseo. Molti di questi strumenti erano fatti dalle ossa di uccelli, specialmente uccelli più grandi come uccelli da carogne o uccelli da preda. Altri modelli sono stati realizzati dai femori degli orsi. Alcuni scienziati affermano di aver trovato anche flauti ossei realizzati con ossa di mammut o ossa di una specie simile.
Alcuni flauti ossei sono semplicemente pezzi di osso lunghi fissati insieme in un cilindro o un singolo pezzo scavato con fori praticati al suo interno. Mentre gli storici studiano diversi flauti ossei e frammenti di questi strumenti, iniziano a vedere disegni progressivamente complessi scolpiti nell’osso, mostrando il desiderio dei primi musicisti di decorare i loro flauti. L’artigianato di questi oggetti può dire molto agli archeologi e ad altri di un certo periodo di tempo.
Gli esperti in questo campo sottolineano che i flauti ossei a volte mostrano una costruzione piuttosto avanzata e complessa. Per realizzare un flauto d’ossa da alcune ossa, i produttori dovevano realizzare due pezzi simili e combinarli. Anche fare i buchi nei posti giusti per certi suoni tonali è stata una grande sfida. Gli storici spesso valutano la precisione del posizionamento dei buchi nel flauto come un altro indicatore del progresso in una data era o cultura storica.
Coloro che ricercano epoche passate possono anche usare un oggetto come un flauto osseo per costruire ulteriori teorie sui nostri antenati. Ad esempio, alcuni sostengono che i flauti fossero usati per creare musica che permetteva a determinati gruppi di umani di prosperare e di dominare all’interno di una regione del mondo primitivo. Gli antropologi possono usare esempi moderni di musica marziale come prova circostanziale di questa teoria.
Sebbene sia noto che il flauto osseo come strumento sia estremamente vecchio, non è chiaro esattamente quanti anni abbiano questi elementi. Vi è una controversia in molti circoli storici sul fatto che anche i flauti ossei siano stati realizzati nell’era di Neanderthal. Le caratteristiche di diversi reperti non sempre consentono una chiara datazione e vi è spazio per il dibattito sull’origine specifica del flauto osseo.