Un foglio anticipato è un opuscolo contenente il testo di diverse recenti decisioni giudiziarie, che fornisce alle persone l’accesso a una pubblicazione preliminare di tali decisioni. La pubblicazione finale è in un volume rilegato con il testo di molti di questi opuscoli, con il volume rilegato che è la versione formale che le persone consulteranno quando si utilizzano opinioni legali in argomenti legali e altre questioni. Un documento ancora meno formale, un parere slip, è una riproduzione di un singolo parere, di solito prodotto perché c’è uno stretto interesse pubblico e il tribunale vuole che sia immediatamente disponibile.
Si possono notare alcune importanti differenze tra i fogli anticipati e le opinioni vincolate formali. I giudici possono riformulare o modificare l’opinione, sebbene non possano invertirla o modificarla sostanzialmente. L’impaginazione nella versione finale può differire dal foglio di anticipo e le persone possono incontrare linguaggi, citazioni e altre variazioni diverse dalla versione precedente. La versione rilegata sostituisce tutte le altre e le persone di solito scartano i fogli anticipati dopo la pubblicazione delle versioni rilegate per evitare di citare il documento sbagliato.
La qualità della stampa può variare e può essere scarsa, poiché l’obiettivo è distribuire le opinioni in modo economico in modo che le persone possano leggerle. Alcuni fogli avanzati sono forniti in raccoglitori, sebbene possano essere utilizzati anche altri metodi di rilegatura. La carta di solito non è d’archivio e può essere di bassa qualità per ridurre le spese. Un foglio anticipato può rompersi rapidamente con la manipolazione e non è destinato a durare per un lungo periodo di tempo.
Le persone possono utilizzare un foglio anticipato per ottenere una panoramica di un parere legale e le informazioni utilizzate dal giudice per supportare tale parere. Questo può essere utile quando si sviluppano casi; qualcuno con una questione simile potrebbe voler essere in grado di citare questa opinione in tribunale e ha bisogno di lavorare con il materiale non appena è disponibile, piuttosto che aspettare la versione finale. Le persone che si preparano a lavorare con un determinato giudice possono consultare i fogli anticipati delle recenti decisioni legali per avere un’idea di come il giudice pensa e lavora con l’obiettivo di adattare un caso allo stato d’animo del giudice. Gli studiosi di diritto possono interessarsi a casi particolarmente importanti e avviare una ricerca preliminare con un foglio anticipato, senza attendere la stampa finale.
I fogli anticipati possono essere ottenuti da tipografi ufficiali, rappresentanti del tribunale e società specializzate in materiali legali. Molti tribunali hanno iniziato a fornire le recenti decisioni giudiziarie online, consentendo alle persone di accedervi ovunque. Un vantaggio del caricamento dei documenti è la rapida distribuzione, che consente alle persone di vedere rapidamente le opinioni legali una volta che sono state depositate presso il cancelliere e pubblicate online.