Un geco domestico è un tipo di piccola lucertola che ha guadagnato il suo nome perché si adatta facilmente alla vita con le persone e spesso si trova nelle case dei paesi in cui vive. Appartiene alla famiglia Gekkonidae, che comprende oltre 2.000 specie di gechi. Questi gechi fanno parte del genere Hemidactylus, che contiene dozzine di specie; è il secondo genere più popoloso della famiglia Gekkonidae. Questi gechi si trovano in tutti i tropici e in molte parti subtropicali del mondo.
Queste piccole lucertole sono note per la loro capacità di colonizzare, viaggiando su navi mercantili e flotsam oceaniche in diverse aree. Alcune delle loro caratteristiche comuni includono gli occhi verticali senza palpebre – invece, hanno un film sugli occhi per proteggerli. Hanno dita dei piedi e piedi fatti per l’arrampicata e sono persino in grado di camminare verticalmente su pareti. Come molte specie di gechi, i gechi domestici possono staccare la coda per sfuggire alla preda e le code continueranno a muoversi imprevedibilmente come distrazione.
Una delle specie più popolari, che si trovano spesso nei negozi di animali, è Hemidactylus frenatus, o geco comune della casa. Questa specie proviene originariamente dal sud-est asiatico ed è stata introdotta allo stato brado in Australia, Messico, Africa orientale, Nuova Guinea e altrove. A volte viene chiamato il geco della casa del Pacifico o asiatico.
Questa specie può crescere da 3 a 5 pollici di lunghezza (circa 7,5-13 cm) e può vivere fino a cinque anni. È una lucertola delicata ma anche veloce e resistente. La pelle del geko può cambiare colore in base al suo umore e talvolta può persino apparire trasparente. Hemidactylus frenatus è anche un eccellente arrampicatore in grado di scalare le superfici verticali e, quando è in cattività, può arrampicarsi a testa in giù attraverso la parte superiore della sua gabbia.
Alcune delle altre specie includono il geco della casa mediterranea, o Hemidactylus turcicus; il geco tropicale della casa, o Hemidactylus mabouia; e il geco della casa di Brook, o Hemidactylus brookii. Il geco della casa mediterranea, chiamato anche geco turco, è originario dell’Europa, ma si è diffuso in tutto il mondo. La specie tropicale è originaria dell’Africa tropicale ma si trova anche nelle Americhe e nei Caraibi. Il geco della casa di Brook è una specie diffusa trovata in Africa, India, Messico e molti altri luoghi.