Un generatore di ozono è un dispositivo che produce gas ozono, che viene quindi rilasciato in un’area contenente aria o acqua per uccidere i microrganismi e rimuovere gli odori. Questi dispositivi sono utilizzati per vari scopi industriali, ad esempio per disinfettare la biancheria degli ospedali, deodorare gli oggetti danneggiati dal fumo, uccidere gli insetti nel grano immagazzinato e decontaminare le stanze utilizzate per la chirurgia. Per uso residenziale, i generatori di ozono sono comunemente commercializzati per la rimozione degli odori e come un modo per migliorare la qualità dell’aria interna. Dagli anni ‘1990, le autorità sanitarie in Canada e negli Stati Uniti sconsigliano l’uso residenziale dei generatori di ozono, a causa dei potenziali rischi per la salute legati all’ozono. Non è consigliabile utilizzare un generatore di ozono in aree dove sono presenti animali domestici o persone, ma il loro utilizzo in condizioni attentamente controllate in spazi non occupati è considerato accettabile dalle autorità sanitarie.
L’ozono è un gas molto instabile che decade rapidamente in ossigeno e non può essere immagazzinato o trasportato. Invece, deve essere prodotto da un generatore di ozono in loco quando deve essere utilizzato. Anche a basse concentrazioni, l’ozono può essere dannoso per le piante e per l’apparato respiratorio sia nell’uomo che negli animali.
Ad alte concentrazioni, l’ozono può uccidere i microrganismi come batteri, funghi e muffe. Può anche deodorare oggetti e ambienti interni. Tuttavia, molti studi scientifici suggeriscono che le concentrazioni di ozono necessarie per uccidere efficacemente i microrganismi e rimuovere gli odori sono dannose per l’uomo e dovrebbero essere utilizzate solo in spazi disabitati e sotto supervisione professionale.
I produttori di questi dispositivi affermano che un generatore di ozono può essere tranquillamente utilizzato in casa per pulire e purificare l’aria, eliminare gli odori e sbarazzarsi di muffe e funghi. Alcune autorità sanitarie sostengono che molti generatori di ozono venduti per uso residenziale sono in grado di produrre livelli di ozono che possono causare problemi di salute, come danni ai polmoni, dolori al petto, tosse e irritazione della gola. Health Canada e la US Environmental Protection Agency sconsigliano l’uso di un generatore di ozono in casa.
Un generatore di ozono utilizza il metodo della scarica corona o il metodo della luce UV per produrre ozono. Il metodo di scarica corona è comunemente usato nei generatori di ozono venduti come filtri dell’aria e dispositivi per la rimozione degli odori. Funziona applicando una corrente elettrica a un materiale che genera ozono, caricando elettricamente l’aria all’interno del dispositivo e trasformandola in ozono. Il metodo della luce UV utilizza un tipo specifico di luce ultravioletta per produrre ozono ed è comunemente usato per purificare l’acqua nelle terme e nelle piscine.