La geologia è un campo della scienza che appartiene alla terra. La geologia studia la struttura, la composizione e le proprietà fisiche del mondo in cui viviamo. Un geologo minerario è un professionista che applica questa scienza all’attività mineraria. È responsabilità primaria di questo geologo garantire che minerali, rocce e gemme vengano estratti da miniere, pozzi e cave in un modo che consenta il massimo profitto e comporti problemi minimi.
Per trarre profitto dai materiali estratti dalla terra, questi devono prima essere localizzati. Utilizzando strumenti come fotografie aeree, mappe del campo e indagini geofisiche, il geologo minerario determina dove si trovano i materiali di valore e stima la quantità di tali materiali in quella posizione. Di solito è l’individuo che determinerà la durata della vita dell’impresa mineraria e che determinerà quanto sia probabile che sia redditizia, valutando il grado e la struttura dei corpi minerali.
È anche dovere di un geologo minerario mappare l’area in cui ritiene che si trovino minerali preziosi. Deve registrare e compilare dati geologici in modo che l’ingegnere minerario abbia dettagli accurati sulla posizione, la struttura e la distribuzione dei minerali in un deposito. Inoltre, deve creare modelli al computer della miniera, della cava o della fossa che può condividere con l’ingegnere minerario. Insieme, i due trovano l’approccio migliore per stabilire l’ambiente di lavoro ed estrarre i materiali di pregio. Queste responsabilità rendono questi geologi indispensabili, perché senza di loro le compagnie minerarie non saprebbero dove scavare, quanto in profondità scavare o quando smettere di scavare.
Il lavoro di un geologo minerario non finisce una volta che l’area di lavoro è stata allestita e l’estrazione inizia. Deve continuare a studiare i materiali che vengono estratti e valutarne la qualità. Ciò richiede attenzione ai dettagli e un’eccellente visione dei colori, poiché a volte è necessario notare lievi variazioni nelle rocce e nei minerali.
L’esplorazione e il campionamento costanti del geologo minerario fanno parte della sua responsabilità per l’impatto ambientale. Ha bisogno di valutare e risolvere i problemi relativi a ciò che l’estrazione di materiali naturali fa alla terra e alle persone che ci vivono. Ad esempio, può scoprire attraverso la sua ricerca che c’è un’alta probabilità che le case entro un certo raggio siano a rischio di doline. Tali problemi devono essere evitati, non risolti a posteriori.
Il geologo minerario deve anche fornire consigli su come mantenere sicuro l’ambiente minerario. Lo fa identificando pericoli come faglie rocciose, falde acquifere o condizioni che potrebbero provocare esplosioni incontrollate. Le vite dei lavoratori e le risorse della società mineraria sono in gioco se non è in grado di svolgere questi compiti.