Il grande bucero è il più grande della famiglia di uccelli del bucero. Questi uccelli possono crescere fino a un’altezza compresa tra 61 cm e 1 m e possono pesare fino a 3 kg. La caratteristica più distintiva del grande bucero può essere il casque di colore giallo che si trova sulla testa, fungendo da amplificatore del suono e un segno di maturità sessuale. I grandi buceri sono normalmente di colore nero con alcune strisce bianche e un becco curvo giallo brillante. Le femmine normalmente hanno iridi bianche, mentre i maschi tendono ad avere iridi rosse.
In natura, il grande bucero si trova di solito nelle foreste pluviali di Cina, India e parti del sud-est asiatico. Preferiscono vivere nel baldacchino degli alberi, trascorrendo le loro giornate alla ricerca di cibo. Questi uccelli sono onnivori e mangiano frutta e piccoli mammiferi, serpenti e lucertole. I frutti tendono a costituire la maggior parte della dieta di un grande bucero, ed è per questo che si ritiene che questi uccelli svolgano un ruolo importante nella sopravvivenza della foresta pluviale. Dopo aver mangiato frutta, questi uccelli erogano i semi non consumati attraverso il suolo della foresta, il che può portare a una nuova crescita vegetativa essenziale per la sopravvivenza della foresta pluviale e degli animali in essa contenuti.
Il grande bucero in genere mantiene un compagno per tutta la vita. Durante la stagione riproduttiva, i maschi generalmente combattono l’un l’altro ed eseguono acrobazie in volo per attirare l’attenzione dell’uccello femmina. Le uova vengono generalmente deposte all’interno di un albero scavato durante la prima parte di ogni anno e sia il maschio che la femmina lavorano per costruire un recinto di cibo e feci che aiuti a bloccare l’area di nidificazione dalla vista dei predatori. La maggior parte delle femmine depone non più di due uova, che rimangono nell’area di nidificazione per circa quattro mesi prima di essere pronte a partire. Il grande bucero femminile rimane con i suoi pulcini fino a quando non lasciano il nido e consente al maschio di portare il suo cibo ogni giorno che le viene nutrito attraverso una piccola apertura nel recinto del nido.
I più grandi bucani sono in grado di vivere fino a 35 anni, ma in genere non sopravvivono così a lungo in natura. La distruzione della foresta pluviale potrebbe essere un grande tributo per il loro numero e spesso vengono cacciati e intrappolati per le loro piume e per scopi commerciali. Esistono attualmente molti programmi per proteggere le specie, incluso il pagamento alla popolazione locale in Thailandia per aiutare a proteggere i loro nidi dai pericoli. Molti zoo in tutto il mondo stanno anche cercando di aumentare il numero delle specie attraverso l’allevamento in cattività.