Un interruttore di trasferimento, che può essere un interruttore di trasferimento automatico o manuale, è un interruttore elettrico che cambia la fonte di alimentazione di un carico. Gli interruttori di trasferimento sono generalmente elettromeccanici, sebbene esistano anche interruttori elettronici. Gli interruttori di trasferimento automatici hanno controlli logici che prendono decisioni in base alla natura dell’interruzione di corrente.
Per dimostrare l’interruttore di trasferimento, un carico di alimentazione come un caricabatterie per laptop può essere collegato a un’alimentazione commerciale. Quando l’alimentazione commerciale viene interrotta per qualche motivo, una persona può collegare il caricabatterie a un generatore portatile funzionante a benzina. L’azione di trasferire la spina di alimentazione dall’alimentazione commerciale all’uscita del generatore è il trasferimento, mentre la persona è l’agente di trasferimento automatico. È possibile cablare l’impianto utilizzando un interruttore bipolare a doppia mandata, che può essere posizionato in una posizione e poi nell’altra per trasferire il carico da una fonte di alimentazione all’altra. Questo è l’equivalente di un interruttore di trasferimento.
Un sistema di backup dell’alimentazione di solito richiede un interruttore di trasferimento. Quando l’alimentazione commerciale viene interrotta per qualche motivo, l’interruttore di trasferimento cambia per ricevere energia dal generatore. Il generatore impiega del tempo per avviarsi e ci sono alcuni minuti di ritardo prima di un trasferimento. Altri sistemi dispongono di una batteria di backup in cui l’alimentazione fornita in corrente continua (CC) è ininterrotta.
Gli interruttori di trasferimento a transizione aperta aprono il circuito dalla fonte di alimentazione precedente prima di collegarsi alla nuova fonte di alimentazione. La transizione chiusa crea un nuovo circuito prima di interrompere l’altro. La scelta tra aperto e chiuso è la caratteristica a breve-lungo termine del carico e la natura della corrente alternata (AC) o dell’alimentazione CC considerate come fonti di alimentazione alternative. Ad esempio, un’unità di condizionamento dell’aria può essere lasciata senza alimentazione per alcuni minuti, mentre un server di computer con una missione critica non può essere lasciato senza alimentazione per un certo periodo di tempo.
Il caricamento graduale impedisce il sovraccarico della fonte di alimentazione di backup. Invece di trasferire l’intero carico nel backup, il caricamento graduale può lasciare parti del carico diseccitate. Può anche ritardare l’eccitazione dell’intero carico di potenza.
Un interruttore di trasferimento del generatore (GTS) di solito commuta il carico tra l’uscita del generatore e l’alimentazione commerciale. Ci vogliono alcuni minuti affinché un generatore si avvii e stabilizzi la tensione e la frequenza di uscita, quindi il GTS si basa su circuiti di controllo logico per affermare la tensione e la frequenza corrette prima della commutazione. I generatori possono essere collegati in parallelo se esiste un modo per sincronizzare le fasi della tensione di uscita.