Secondo la convenzione di denominazione del connettore, un jack per cuffie da 1/8 di pollice (3.5 mm) è una presa audio che accetta un pin maschio da 3.5 mm o una spina audio. Il termine “jack per cuffie” è comunemente usato per indicare la spina maschio e la presa femmina. Questo jack è una versione più piccola della presa originale da 1/4 di pollice (6.35 mm), anch’essa ampiamente utilizzata. Un terzo standard ancora più piccolo è il jack da 3/32 pollici (2.5 mm), che si trova su molte cuffie per cellulari.
L’onnipresente jack o presa per cuffie da 3.5 mm è standard sulla maggior parte dei dispositivi elettronici portatili con spazio limitato, come telefoni cellulari, assistenti digitali personali (PDA), lettori audio digitali e videocamere. Anche netbook e laptop utilizzano questa configurazione, così come le schede audio desktop interne. Le schede audio avanzate orientate alla registrazione di musica spesso dispongono di un patch bay separato con un jack per cuffie di dimensioni standard e ingressi per strumenti musicali e microfoni.
Un nome alternativo per il pin maschio all’estremità del cavo delle cuffie è un connettore TRS, abbreviazione di Tip, Ring, Sleeve. Questo descrive la costruzione effettiva nominando i punti di contatto sul pin o sulla spina. Una spina per cuffie stereo ha due anelli isolanti colorati sull’asta del perno, con l’anello in mezzo. Il Ring gestisce il canale audio destro, mentre il Tip gestisce il sinistro. Un connettore per auricolari mono ha un solo anello isolante con l’audio a canale singolo gestito dal Tip. Il Manicotto in genere funge da terreno.
Le cuffie con microfono integrato utilizzano un jack per cuffie da 3.5 mm riconfigurando il modo in cui viene utilizzata la punta o la spina. Un segnale stereo mixato può essere inviato al Tip in un singolo canale audio, ad esempio, mentre il Ring può essere utilizzato per il segnale del microfono, sebbene ci siano più configurazioni e i segnali possono anche essere bilanciati o sbilanciati, a seconda.
Un segnale video può anche essere inviato tramite un jack per cuffie da 3.5 mm, comune sulle apparecchiature vidcam. La porta di uscita da 3.5 mm del dispositivo viene utilizzata con un cavo dotato di una spina da 3.5 mm su un’estremità e connettori o spine RCA da 1 mm (4 mm) dall’altra. Se il dispositivo invia canali stereo discreti più video, ci saranno tre connettori RCA: uno rosso (audio destro), uno bianco (audio sinistro) e uno giallo (video composito). L’esecuzione del cavo del connettore dalla vidcam alle porte Line-In RCA su un televisore consentirà di visualizzare i contenuti della fotocamera sul televisore.
Mentre gli auricolari e le cuffie leggere progettate per l’elettronica personale sono normalmente abbastanza adeguate, sono disponibili adattatori per l’uso con pin da 1/4 di pollice che presentano una presa femmina da 1/4 di pollice su un’estremità e un pin maschio da 3.5 mm sull’altra. Questi adattatori da 3.5 mm consentiranno di utilizzare cuffie standard con il jack più piccolo. È disponibile anche il tipo opposto di adattatore, con una presa femmina da 3.5 mm su un’estremità e un pin da 1/4 di pollice sull’altra. Ciò consente di utilizzare cuffie da 3.5 mm in jack realizzati per cuffie più grandi.
Questa presa di dimensioni è diventata una porta versatile sull’elettronica personale contemporanea. Adattatori economici e cavi convertitori di tutti i tipi sono disponibili presso i rivenditori di elettronica locali o online.