Sui siti web, un link cliccabile è una o più parole evidenziate che, se cliccate con il mouse del computer, portano il navigatore alle informazioni associate a quelle parole. Un collegamento cliccabile è anche chiamato collegamento ipertestuale ed è generalmente incorporato nelle pagine Web per rendere la navigazione più semplice e pulita.
Le pagine Web sono scritte in un codice noto come HyperText Markup Language (HTML). Mentre il codice stesso è testo semplice, i browser Web interpretano il codice testuale traducendolo nelle attraenti pagine grafiche che vediamo mentre navighiamo nel Web. L’HTML rende possibile incorporare i comandi sottostanti nelle pagine Web senza che il navigatore conosca i comandi in codice o addirittura li veda. Invece, l’HTML crea un ambiente “punta e clicca” per portare il navigatore da un luogo all’altro con nient’altro che un clic del mouse.
Nelle pagine Web, un collegamento cliccabile viene spesso utilizzato per una delle quattro azioni di base: può portare un navigatore in un altro punto all’interno della stessa pagina Web come potrebbe fare un indice; può portare un navigatore su un’altra pagina all’interno dello stesso sito web; oppure può portare il navigatore su un nuovo sito web. Infine, quando un collegamento ipertestuale è associato all’invio di posta, attiverà l’apertura del client di posta elettronica del navigatore e indirizzerà automaticamente un nuovo messaggio alla destinazione nel collegamento cliccabile. In questo caso il collegamento ipertestuale potrebbe leggere, contattare l’assistenza, inviare e-mail, commenti o Webmaster, per citare alcuni esempi.
Mentre i link cliccabili vengono utilizzati per la navigazione, la grafica cliccabile spesso svolge una funzione. Ad esempio, un’interfaccia video dispone di pulsanti per interrompere, avviare e mettere in pausa il video. Questa interfaccia è composta da grafici cliccabili associati ai comandi.
I siti dei commercianti presentano molti elementi grafici cliccabili perché sono più attraenti dei collegamenti ipertestuali testuali. Presso i rivenditori online, i clienti possono fare clic sulle immagini dei prodotti per visualizzare ulteriori informazioni, fare clic sui pulsanti luminosi per aggiungere articoli a un carrello virtuale e la grafica selezionabile viene utilizzata anche per confermare le transazioni di vendita. Le comunità di gioco e di realtà virtuale incorporano la grafica cliccabile per fare qualsiasi cosa, dalla creazione di avatar allo sparare con le armi.
Sebbene il collegamento cliccabile sia orientato alla navigazione e la grafica cliccabile alla funzionalità, questa non è una regola rigida. Un’immagine cliccabile può essere utilizzata per inviare un navigatore a una nuova pagina o sito e un collegamento cliccabile può essere collegato a una funzione, come “guarda questo video”. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i collegamenti indicano dove può andare un surfista e la grafica cosa può fare un surfista.