Un longon fa parte della struttura di un aeromobile, progettato per aggiungere rigidità e resistenza al telaio. Crea anche un punto di attacco per altri supporti strutturali, così come la pelle del velivolo. Forniscono supporto longitudinale e il numero di longher presenti in un aeromobile varia, a seconda delle dimensioni e del modo in cui è progettato. Come altri elementi strutturali, devono essere controllati periodicamente per rilevare eventuali segni di danneggiamento che potrebbero comprometterne il funzionamento.
Materiali come legno, fibra di carbonio e metallo possono essere utilizzati nella costruzione più lunga. Gli aerei più vecchi sono stati realizzati quasi interamente con il legno, mentre oggi è un materiale da costruzione più raro perché non fornisce la stessa resistenza e flessibilità di altri materiali. I materiali vengono accuratamente testati prima di essere installati per assicurarsi che non vi siano crepe o altri difetti che potrebbero causare guasti una volta sul posto o mentre l’aereo è in uso.
Ciascuno più lungo si attacca direttamente al telaio dell’aeromobile mediante bulloni. In alcuni piani, i supporti longitudinali più corti chiamati rinforzi o traverse sono fissati ai longheroni. Confusamente, questi termini sono talvolta usati anche come nomi alternativi per il longon. La pelle, fatta di metallo, pelle, tela o altri materiali, può essere fissata all’aeromobile una volta posizionati i longheroni. Materiale isolante e rivestimento possono essere installati sull’altro lato, a seconda di come verrà utilizzato l’aereo.
Storicamente, gli aerei venivano spellati estendendo il tessuto sul corpo dell’aereo e drogandolo, ovvero dipingerlo con una soluzione chimica progettata per irrigidirlo e impermeabilizzarlo. Inoltre, la droga ha anche costretto il tessuto a restringersi, creando un guscio stretto e uniforme sul corpo dell’aereo. Sfortunatamente per i piloti, anche i materiali antidoping erano estremamente infiammabili e una singola scintilla poteva mandare in fiamme un aereo. Gli aerei moderni di solito usano pelli di metallo e hanno sistemi di soppressione del fuoco per aumentare la loro sicurezza.
Le persone che costruiscono un aereo da zero possono fabbricarle su misura per le proprie esigenze. In altri casi, vengono utilizzati supporti strutturali prodotti in serie. La maggior parte dei kit progettati per aiutare le persone a costruire aerei hanno tutti i componenti del telaio e i produttori di aeromobili commerciali utilizzano le proprie strutture di fabbricazione per produrre longher e altri componenti strutturali per le loro linee di assemblaggio. Quando lavorano con nuovi progetti di aeromobili, gli ingegneri impiegano del tempo a determinare il numero, le dimensioni e la forma richiesti dei componenti strutturali per soddisfare o superare i requisiti di carico.