Un mahout ? una persona che guida e si prende cura degli elefanti. Il mahout inizia la sua carriera molto giovane, di solito a circa dieci anni. Al mahout viene solitamente dato un elefante per prendersi cura e prendersi cura del resto della vita dell’elefante.
In India e in Africa, gli elefanti vengono addestrati fin da piccoli. Un elefante selvatico pu? impiegare circa tre mesi per allenarsi. In questo momento, l’elefante imparer? i comandi di base come sedersi, stare in piedi, fermarsi e camminare. Gli elefanti possono essere usati per trasportare oggetti pesanti come alberi. Sono anche in grado, a comando, di sradicare gli alberi con il loro tronco e spostarli in altre aree.
Il lavoro di un mahout ? estremamente difficile. Esistono tre tipi distinti di mahout. Gli Yukthimah sono mahout che usano l’ingegnosit? per superare in astuzia i loro elefanti. I Reghawan usano l’amore nel loro addestramento e l’impopolare Balwan usa la crudelt? per insegnare ai loro elefanti a comportarsi. I Mahout usano strumenti come un ankusha, che ? un uncino che spinge l’elefante nella direzione in cui deve andare.
Un altro lavoro del mahout ? quello di assicurarsi che l’elefante venga lavato ogni giorno. Gli elefanti vivono in paesi con temperature estremamente elevate e nella stagione calda ? difficile trovare fiumi che non si sono prosciugati. Il mahout deve anche assicurarsi che l’elefante non scappi quando sta pascolando in aperta terra. Pensa a quanto sia difficile controllare un bambino errante, quindi moltiplicalo per 100 per un elefantino.
Quando la maggior parte dei bambini di dieci anni nel mondo occidentale gioca con i giochi per computer, i mahout imparano a prendersi cura di un elefantino. Gli elefanti sono spesso usati per trasportare i turisti, e questa ? una parte importante del lavoro del mahout. Mahouts pu? essere pagato bene per farlo, e il segno di un buon Mmahout ? il controllo che ha quando un elefante trasporta un turista. Molti mahout diventano ranger, poich? la loro abilit? con gli elefanti ? preziosa.
La formazione di un mahout ? simile a quella di un’azienda familiare, tramandata di generazione in generazione. L’arte di addestrare un elefante si sta gradualmente estinguendo. La cattura di elefanti selvatici ? stata vietata e gli elefanti domestici non possono pi? riprodursi.