Conosciuto anche come menu a discesa o menu a discesa, un menu a discesa è un tipo di menu del computer comune a molti sistemi operativi, nonché a diversi browser e programmi software. I menu di questo tipo consentono agli utenti di accedere rapidamente a un menu principale, quindi utilizzare i tasti o il mouse del computer per effettuare una selezione dal sottomenu con estrema facilità. Poiché un menu a discesa appare solo quando il mouse viene spostato sulla parte superiore dell’elemento appropriato su una barra dei menu, ciò rende possibile l’accesso a una gamma più ampia di funzioni senza che tali funzioni siano ancorate in modo permanente come icone su un desktop.
L’uso del menu a discesa è comune con la maggior parte dei sistemi operativi odierni. I menu di questo tipo facilitano l’avvio di molte funzioni, inclusa la visualizzazione dell’elenco corrente dei programmi software salvati sul disco rigido, l’accesso semplice agli strumenti di sistema progettati per mantenere il corretto funzionamento del sistema operativo, la ricerca di file sul disco rigido o persino spegnere il sistema. Sebbene l’esatta configurazione del menu varierà da un sistema operativo all’altro, la maggior parte utilizza un metodo di visualizzazione che prevede una combinazione di visualizzazioni di sottomenu orizzontali e verticali che rendono facile e veloce la ricerca del file desiderato.
Vari tipi di programmi software utilizzano anche design di menu a discesa come mezzo per fornire agli utenti un facile accesso a varie funzioni. Ad esempio, è probabile che un programma software di elaborazione testi includa opzioni di menu a discesa che consentono di creare nuovi file o trovare file esistenti. È anche probabile che il menu fornisca un modo semplice per modificare il formato di un file attualmente visualizzato o aggiungere tabelle o altri elementi al file attualmente visualizzato sul desktop del computer. Anche il software di posta elettronica utilizza questo approccio, consentendo agli utenti di creare una serie di file e sottofile in cui i messaggi di posta elettronica ricevuti e inviati possono essere ordinati e archiviati per il recupero in un secondo momento. Molte persone trovano che l’utilizzo dell’elenco a discesa in un menu a discesa sia semplice e più rapido rispetto ad altri mezzi per accedere a quegli stessi strumenti.
Anche la maggior parte dei browser odierni include la possibilità di personalizzare un menu a discesa. Uno degli esempi più comuni di questo tipo di personalizzazione è la possibilità di creare un menu di preferiti a cui si accede spostando il cursore sul menu principale. Questo apre l’accesso a un sottomenu che consente un facile accesso a qualsiasi collegamento salvato come preferito. Un menu a discesa su un programma browser in genere fornisce anche un facile accesso a funzionalità come la visualizzazione o la cancellazione della cronologia del browser recente, l’apertura di nuove finestre del browser e altre funzioni di base che possono essere utilizzate regolarmente.