Le fibre ottiche sono utilizzate in molte forme di trasferimento dati e comunicazioni. Tuttavia, difetti o un’errata scissione delle fibre possono causare trasmissioni scadenti. Un microscopio a fibra ottica è un tipo di microscopio appositamente progettato per l’ispezione di apparecchiature in fibra ottica per tali irregolarità.
I microscopi a fibre ottiche di solito hanno tre componenti principali: un illuminatore, un sistema di lenti microscopiche e un display visivo. L’illuminatore è solitamente una sorgente luminosa a LED o alogena al quarzo che viene utilizzata per proiettare la luce attraverso le fibre ottiche in modo da rendere visibili eventuali detriti o imperfezioni. Il sistema microscopio ingrandisce l’immagine della fibra ottica; gli ingrandimenti standard sono generalmente 100, 200 o 400 volte più grandi, anche se alcuni telescopi avranno un ingrandimento variabile. L’immagine verrà quindi inviata al display, solitamente uno schermo LCD, per l’ispezione. Alcuni sistemi di microscopi consentono di indirizzare queste immagini a un computer per scopi di archiviazione.
Un microscopio a fibre ottiche può assumere una delle due diverse forme. Un microscopio a fibra ottica desktop avrà un display monitor indipendente collegato a un sistema di microscopio separato. Questi sono utili per i test ad alto volume di prodotti in fibra ottica non collegati o per ispezioni particolarmente dettagliate, poiché il monitor e il sistema non devono trovarsi nello stesso posto e i display sono relativamente grandi.
Un microscopio a fibra ottica portatile deve adattarsi alla maggior parte delle caratteristiche di un modello desktop in un pacchetto più piccolo e portatile, e questo si riflette nei loro prezzi generalmente più alti. Il display, il microscopio e l’illuminatore sono tutti inclusi in un’unica unità. Questi sistemi sono spesso utilizzati per l’ispezione in loco e nei casi in cui i test non sono controllati regolarmente.
Le unità di microscopi a fibra ottica portatili specializzate note come microscopi di ispezione a ferrula hanno una fotocamera e un illuminatore integrati in una piccola sonda. Funzionano per lo più come normali oscilloscopi, ma la sonda consente di testare cavi già installati e normalmente difficili da raggiungere. Il design consente inoltre loro di lavorare più velocemente rispetto agli altri microscopi poiché si collegano direttamente al cavo.
Quando si utilizza un microscopio a fibre ottiche, è importante assicurarsi che il connettore sia posizionato correttamente; in caso contrario, il cavo potrebbe non essere allineato e l’immagine risulterà distorta o imprecisa. Alcuni cavi potrebbero richiedere adattatori per adattarsi al connettore del microscopio. Inoltre, tutti i laser nel sistema devono essere spenti, poiché i laser utilizzati per il trasferimento dei dati possono danneggiare le estremità del cavo.