Un flussometro elettromagnetico, noto anche come magmeter, è uno strumento che misura la velocità di flusso di un liquido – o solidi sospesi in un liquido – attraverso un tubo. Spesso, tali flussimetri vengono utilizzati nel trattamento delle acque reflue, nella lavorazione degli alimenti e nell’industria medica. Generalmente si basano sulla conduttività del liquido, della soluzione o dell’impasto liquido che stanno misurando, poiché passa attraverso un campo magnetico e genera un segnale elettrico, che può essere utilizzato per misurare il flusso di volume.
Poiché una sostanza deve avere una conduttività elettrica per essere misurata da un flussometro elettromagnetico, questi strumenti rappresentano solo circa il 20% di tutti i misuratori utilizzati. Altri tipi includono il misuratore di portata a vortice e il misuratore di portata ad ultrasuoni. Un flussometro elettromagnetico, tuttavia, è spesso non invasivo e generalmente non limita sensibilmente il flusso per misurarlo. Inoltre, questi dispositivi tendono ad essere progettati in modo molto semplice, quasi senza parti in movimento, quindi richiedono poca manutenzione e non devono essere spesso sostituiti.
Nel 1830, Michael Faraday rivelò la scienza che avrebbe reso possibile l’invenzione del misuratore di portata elettromagnetico. Ha scoperto che una sostanza che conduce elettricità e si muove attraverso un campo magnetico produce un segnale elettrico. Ulteriori sviluppi hanno portato alla capacità di interpretare questo segnale, tramite vari calcoli scientifici, per determinare la velocità del flusso.
Esistono diverse configurazioni di misuratori di portata elettromagnetici. A volte hanno elettrodi che sporgono nel tubo attraverso il quale scorre la sostanza misurata. Le bobine all’esterno del tubo producono il campo magnetico, mentre gli elettrodi raccolgono l’elettricità generata. Finché gli elettrodi non creano un rivestimento dalla sostanza da misurare, funzionano bene.
Un altro tipo di flussometro elettromagnetico è completamente non invasivo per il tubo. In questo tipo, gli elettrodi sono posizionati solo all’esterno e le bobine generano ancora un campo magnetico. Un vantaggio di questo è che il liquido che sta misurando non riveste mai gli elettrodi. Inoltre, questi flussometri possono essere utilizzati su sistemi di tubazioni chiusi, che a volte sono necessari per mantenere la purezza e l’igiene.
Quando viene utilizzato un misuratore di portata elettromagnetico, deve essere adeguatamente messo a terra. In caso contrario, può rilevare interferenze elettriche, spesso chiamate rumore, e la lettura del flusso non sarà accurata. Questo può essere un problema particolare quando i tubi sono di plastica, perché in genere generano elettricità statica. Vengono impiegate varie configurazioni di messa a terra, a seconda del misuratore di portata e del design delle tubazioni.