Un modellista è un artista che crea modelli in scala tridimensionale di rendering architettonici di progetti di costruzione proposti. I progetti sono normalmente industriali o commerciali e richiedono generalmente modelli di complessi di uffici, ospedali e scuole. Altre repliche comunemente richieste sono gli edifici residenziali, i centri commerciali, i ponti e gli edifici pubblici. Può lavorare come appaltatore indipendente o far parte del personale di un grande studio di architettura o società di modellistica.
I modelli sono generalmente preferiti rispetto a disegni, progetti o schizzi perché mettono gli edifici proposti in proporzione all’ambiente circostante. A differenza di un disegno, il modello 3D creato da un modellista mostra simultaneamente tutti i lati della struttura e lo mette in prospettiva con gli edifici, i paesaggi e le viste esistenti dell’area. Questi modelli hanno dimostrato di essere lo strumento più efficace di persuasione quando presentati ad un consiglio o un comitato per l’approvazione.
Un modello architettonico può essere semplice o complesso. A un modellista viene spesso chiesto di creare entrambi i tipi da un architetto che li usa comunemente per diverse presentazioni a varie persone. La versione più semplice può essere una disposizione di cubi dipinti mentre la versione complessa include abitualmente dettagli come lampioni di lavoro in miniatura, alberi, giardini e figure umane e animali.
Per i modelli sia semplici che complessi, il produttore inizia il progetto studiando i progetti e i rendering degli artisti forniti dall’architetto. Il prossimo passo è pianificare le fasi di costruzione, proprio come quelle utilizzate nella costruzione di edifici reali. Un modellista segue abitualmente un modello di lavoro altamente razionale e procede dalla costruzione di base di ogni edificio a intricati dettagli di finitura.
La scelta dei materiali da costruzione utilizzati dal modellista dipende da diversi fattori. Le linee guida di bilancio sono normalmente la prima considerazione. Se il modello deve essere sufficientemente durevole per viaggiare o deve essere gestito fisicamente da più parti, è possibile scegliere materiali più robusti. Al contrario, se il modello è designato per essere presentato solo brevemente a una parte, il modellista può scegliere materiali da costruzione meno costosi e più delicati.
Un’esemplare attenzione ai dettagli è un requisito comune per essere un modellista di successo. La capacità di replicare con precisione oggetti reali su scala è generalmente necessaria, così come il talento di creare realisticamente modelli da disegni e progetti. È necessaria la conoscenza di come utilizzare strumenti di fabbricazione come cacciaviti in miniatura, pistole per colla e strumenti di taglio e stampaggio di precisione.
Un diploma di scuola superiore o equivalente è generalmente richiesto per questa posizione. Nessun corso specifico viene offerto attraverso i college per una persona che vuole diventare un modellista. Le lezioni di falegnameria, disegno, arte e disegno sono generalmente raccomandate. Alcuni studi di architettura offrono stage o formazione sul posto di lavoro.