Un modem Ethernet è un dispositivo elettronico utilizzato per connettere un computer a Internet. Questo tipo di modem utilizza la tecnologia a banda larga per trasferire e scambiare pacchetti di dati in tempo reale. Di solito si presenta in una delle due forme. I modem DSL (digital subscriber line) abilitati per Ethernet utilizzano linee telefoniche, mentre i modem via cavo utilizzano linee via cavo designate, di solito le stesse utilizzate dagli abbonati per i servizi televisivi. Funzionano allo stesso modo, almeno da un punto di vista tecnico, ed entrambi sono conosciuti come “Ethernet” a causa del modo in cui sono cablati. I modem USB (Universal Serial Bus) sono simili, ma si distinguono in gran parte in termini di cablaggio che utilizzano per il trasferimento dei dati.
Operazione base
Tutti i modem Ethernet dispongono di almeno tre connessioni. Uno è per una fonte di alimentazione, in genere una presa a muro a corrente alternata (CA). Il secondo è per il cavo Ethernet stesso, che va dal modem alla scheda di interfaccia di rete (NIC) di un computer. Terzo, c’è una connessione per un telefono o un cavo digitale, che di solito è collegato a una presa a muro.
Esistono anche modem in grado di inviare e ricevere segnali in modalità wireless. Questo di solito accade con un adattatore speciale o un router wireless che trasmette il segnale del modem nelle immediate vicinanze. Le persone possono rilevare questo segnale con dispositivi che dispongono di una scheda wireless o altre funzionalità di rete e questi dispositivi di solito non necessitano di un modem separato. Resta il fatto che la connessione Internet deve avere un modem all’origine, anche se è collegata solo a un server di rete oa una presa a muro.
Distinguere i due tipi principali
I modem classificati come Ethernet di solito vengono forniti come DSL o via cavo. Un modem DSL si connette a Internet tramite una linea telefonica, ma utilizza frequenze nella gamma superiore delle capacità della linea, oltre a quelle utilizzate per la trasmissione del suono. Ciò significa che le persone possono generalmente utilizzare i propri telefoni contemporaneamente a quando sono online. I modem via cavo si collegano a Internet utilizzando le stesse linee via cavo digitali utilizzate dai televisori per ricevere i programmi. Anche in questo caso, la parte della linea utilizzata per la trasmissione Internet è diversa da quella utilizzata per il cavo, quindi i clienti possono guardare la televisione mentre utilizzano anche Internet. Molti fornitori di cavi digitali utilizzano effettivamente Internet anche per trasmettere e memorizzare le trasmissioni.
Origini e storia del nome
Il termine Ethernet è un riferimento alla sostanza passiva etere, che un tempo si pensava pervadesse tutte le cose. In teoria, l’etere trasportava la luce in tutto l’universo. Nel contesto di Internet, Ethernet utilizza il mezzo passivo dei cavi per trasmettere dati attraverso la sua rete. Il primo modem di questo tipo è stato creato negli anni ‘1970 dall’informatico americano Robert Metcalfe e si basava su un precedente sistema di connettività Internet noto come Alohanet. Inizialmente Ethernet aveva velocità di trasferimento dati teoriche fino a dieci megabit al secondo (Mbps). La tecnologia attuale consente velocità molto più elevate.
Confronto con i modem USB
Ethernet tende ad essere uno dei modem via cavo più utilizzati, sebbene ottenga una certa concorrenza dai modem USB. Entrambi funzionano in modo simile e hanno velocità di trasferimento dati simili, sebbene Ethernet sia generalmente considerata più affidabile a lungo termine. La differenza più grande è spesso il cablaggio e i fondamenti dei sistemi di porting e cablaggio.
I jack dei cavi utilizzati da un modem Ethernet sono molto simili a quelli di un cavo telefonico. Tuttavia, sono leggermente più larghi e anche il cavo stesso è più spesso. I cavi USB, nel frattempo, hanno un connettore metallico piatto che si collega alle porte USB presenti sui computer desktop. Il vantaggio del cavo Ethernet su USB è che i cavi Ethernet possono raggiungere fino a 328 piedi (100 m) senza alcun degrado del segnale. I cavi USB sono generalmente limitati a 16 piedi (5 m).
Tuttavia, anche i modem USB hanno dei vantaggi. Uno dei più grandi è che questo tipo di modem può connettersi a qualsiasi computer dotato di una porta USB. Un modem Ethernet richiede un adattatore di rete Ethernet nel computer. Ciò può significare un costo iniziale più elevato e può anche essere più limitante in termini di compatibilità hardware.