Un monitor di rete è un software per computer che analizza l’attività su una rete specifica. Spesso è composto da diverse utilità, tutte all’interno dello stesso pacchetto software. Normalmente è gestito dall’amministratore di rete, o eventualmente dall’amministratore di sistema. Le dimensioni dell’azienda e il budget tecnologico determinano chi è.
Esistono diversi motivi per utilizzare un monitor di rete; sicurezza e manutenzione sono le più comuni. Nel mondo di oggi, i dati di un’azienda sono spesso la loro più grande risorsa. Un monitor di rete aiuta l’amministratore di rete a prevenire l’accesso non autorizzato a tali dati. Individuerà e identificherà tutti i computer che accedono alla rete e avviserà l’amministratore di rete se vengono rilevate connessioni sconosciute. Queste notifiche sono solitamente sotto forma di e-mail, telefonata o pagina alfanumerica.
Microsoft® dispone di un programma software chiamato in realtà Network Monitor e viene utilizzato principalmente per la sicurezza della rete. Può fare ogni sorta di cose, incluso individuare la fonte di qualsiasi dato inviato sulla rete, interpretare il protocollo utilizzato per inviare quei dati, persino recuperare i dati stessi per l’ispezione.
I monitor di rete svolgono un ruolo fondamentale nella manutenzione di una rete. Consentono ai tecnici di individuare l’origine esatta di molti problemi di rete. Il monitor tiene traccia di tutto l’hardware di rete e del relativo cablaggio coinvolto; un cavo di rete difettoso può quindi essere localizzato e sostituito immediatamente, risparmiando tempo e risorse preziose. Un monitor tiene traccia della qualità complessiva della connessione di rete, il che aiuta i tecnici a decidere quali regolazioni devono essere apportate per migliorare la larghezza di banda e la velocità di trasferimento.
Un altro uso di un monitor di rete, che a volte ottiene la disapprovazione, è l’analisi del traffico Internet degli utenti di una rete. Questo è il motivo per cui i monitor di rete sono spesso chiamati “sniffer”, il che implica che l’azienda sta utilizzando il monitor per osservare segretamente cosa stanno facendo gli utenti della rete. In qualsiasi momento, l’amministratore di rete può recuperare la cronologia completa della navigazione web di qualsiasi utente sulla rete. Ci sono diverse storie che circolano sul web su dipendenti che vengono scoperti a visitare siti Web che non dovrebbero guardare.
Nel complesso, un monitor di rete assume molte forme; in entrambi i casi, svolge un ruolo essenziale per la salute dell’infrastruttura di rete. Man mano che la tecnologia progredisce, la capacità di monitorare il software cresce di pari passo con essa. Gli amministratori di rete stanno rilevando errori di configurazione di rete e hardware di rete difettoso più velocemente di quanto non abbiano mai fatto. Il ruolo dell’amministratore di rete umano si sta evolvendo con l’avvento o il software di monitoraggio più automatizzato. Alla fine, tutto il monitoraggio della rete sarà completamente autonomo, il che lascerà agli amministratori di rete più tempo per svolgere altre attività necessarie.