Il mulino a vento o la turbina ad asse verticale ha un aspetto significativamente diverso dai mulini a vento ad asse orizzontale che si trovano a punteggiare il paesaggio negli stati e nei paesi di tutto il mondo. La differenza principale tra i due è che il mulino a vento ad asse verticale ha il suo albero del rotore primario posizionato verticalmente, mentre il mulino a vento ad asse orizzontale ha il suo albero del rotore disposto orizzontalmente con pale simili a eliche di aeroplani, solitamente in alto. La disposizione verticale consente al mulino a vento di essere efficace indipendentemente dal fatto che sia diretto al vento. Rende il mulino ad asse verticale la soluzione perfetta nelle zone in cui il vento cambia frequentemente direzione, poiché può sfruttare il vento da qualsiasi direzione.
Nella maggior parte dei casi, il mulino ad asse verticale ha il generatore posizionato vicino al suolo. Di conseguenza, non è necessario che la torre lo sostenga. Questo design lo rende un apparecchio di facile manutenzione. Uno dei posti migliori per installare il mulino a vento ad asse verticale è in cima al tetto di un edificio. In particolare, il modo in cui il vento spazza il tetto può creare velocità del vento elevate con meno problemi di vibrazioni e turbolenze del vento. Inoltre, altipiani, mesas e altre strutture di terra ventosa sono ottimi luoghi per i mulini a vento ad asse verticale.
Sebbene un mulino a vento ad asse verticale possa essere acquistato da un numero qualsiasi di aziende in tutto il mondo, alcune persone potrebbero preferire costruirne uno da zero. Fortunatamente, per questi artigiani, ci sono tutorial online che danno istruzioni passo passo. Inoltre, ci sono diversi libri fai-da-te che possono essere utilizzati per fornire ulteriori progetti, tecniche di costruzione e altri consigli. Costruire un mulino a vento può far risparmiare denaro; tuttavia, potrebbe essere necessario un po’ di tempo e fatica.
Il mulino a vento ad asse orizzontale potrebbe essere attualmente il più comune, ma la varietà ad asse verticale sta diventando sempre più popolare. Infatti, man mano che vengono venduti più mulini a vento ad asse verticale, stanno spuntando altre aziende che stanno progettando, sviluppando e vendendo le attrezzature in paesi come Stati Uniti, Canada, Giappone, Francia, Italia, Finlandia, Cina, Germania e Paesi Bassi. Alcune aziende si concentrano sullo sviluppo di piccoli mulini a vento di dimensioni residenziali, mentre altre preferiscono lavorare su mulini a vento più grandi per i parchi eolici.
Nuovi brevetti e design stanno emergendo continuamente per i mulini a vento ad asse verticale. Alcuni scienziati affermano che poiché sono più silenziosi e catturano il vento più facilmente, potrebbero facilmente superare le varietà orizzontali nel tempo. Anche la California, uno stato attento all’ambiente, ha accettato i mulini a vento ad asse orizzontale come fonte di energia sostenibile.