I montanti del caposcala fanno parte del sistema di supporto per una scala. Il posizionamento esatto e il numero di montanti nella costruzione delle scale dipendono dal design della scala stessa. Ad esempio, una semplice rampa di scale diritta può presentare un solo montante, mentre una scala con uno o più pianerottoli e rampe può utilizzare più montanti.
La funzione principale di un caposcala è normalmente quella di sostenere il corrimano che fa parte del progetto generale. Tuttavia, il palo assume compiti aggiuntivi quando viene utilizzato come supporto per i gradini di una scala circolare. In tutte le situazioni, il caposcala aiuta ad aggiungere stabilità all’intera struttura della scala e rende più facile per le persone navigare le scale con un maggiore grado di sicurezza.
Con alcuni modelli di scale, potrebbe essere presente più di un caposaldo. Ciò è particolarmente vero con una scala che include pianerottoli e un design che esegue le scale in direzioni diverse tra i piani. Insieme ad un palo per l’ancoraggio del corrimano alla parte inferiore della struttura, sul pianerottolo viene posizionato un secondo palo, spesso nel punto in cui la prima rampa di scale si collega al pianerottolo. Alla seconda rampa può essere aggiunto un secondo palo che completa il collegamento con un piano superiore.
Le scale dritte di solito presentano un singolo caposcala ai piedi delle scale. Alcuni progetti richiedono uno o più pali da posizionare in punti strategici lungo la salita della scala. Possono essere inclusi come mezzo per aggiungere maggiore stabilità a una lunga rampa di scale o semplicemente far parte del design del corrimano.
Oltre ad essere una forza stabilizzante, un caposcala può anche aggiungere un elemento ornamentale alla scala. I cappucci dei montanti possono essere adattati per fondersi con altri aspetti architettonici dello spazio, come la modanatura a corona o i medaglioni del soffitto. I cappucci possono anche essere disegni semplicistici che non distolgono l’attenzione dagli altri elementi di design nella stanza, se questo è il desiderio del proprietario della casa.
Tradizionalmente, i pali del caposcala sono fatti di un legno robusto, spesso di quercia. Tuttavia, ci sono anche esempi di montanti metallici che compaiono in alcuni progetti, in particolare con scale circolari. In passato, il palo era composto da un solido blocco di legno o metallo. Alcuni progetti oggi richiedono l’uso di quello che è noto come un palo cavo, che è semplicemente un palo costruito utilizzando diverse sezioni di legno o metallo unite tra loro. Tuttavia, i tradizionalisti tendono a ritenere che, a meno che il post non sia una massa solida, non si qualifica come un vero post newel.