Un notchback è un tipo di automobile che rientra nella categoria di stile a tre scatole più generale. Come altri veicoli con uno stile a tre scatole, le tacche possono essere identificate come aventi sezioni distinte di motore, passeggero e carico se visualizzate di profilo. Il termine notchback si riferisce specificamente al modo in cui il lunotto inclinato incontra il cofano del bagagliaio, dal momento che può apparire come se una tacca fosse stata tagliata via dalla parte posteriore di una station wagon a due scatole. La maggior parte dei notchback sono berline o coupé, sebbene ci siano alcune eccezioni. I portelli o i portelli posteriori possono appartenere al gruppo se possiedono qualsiasi tipo di coperchio della piattaforma orizzontale in grado di identificare il veicolo come a tre scatole nel design.
Il movimento di design notchback può essere visto come un’estensione dello stile a tre scatole, che a sua volta è cresciuto dal tipo di pontone o stili di busta che è diventato popolare in aree come l’Europa e gli Stati Uniti negli anni ’30. Lo stile Ponton in genere consiste in elementi di design come parafanghi integrati, mancanza di pedane e il tipo di stili di carrozzeria avvolgenti che sono ancora prevalenti nel moderno design automobilistico. Lo stile di tre scatole ha incorporato queste stesse caratteristiche, ma ha creato veicoli con vani motore, passeggeri e carico ben definiti. Tutti i notchback sono design a tre scatole, ma potrebbe non essere vero il contrario. Alcuni veicoli con uno stile a tre scatole possono avere ponti posteriori arrotondati o altre caratteristiche di design che potrebbero impedire loro di essere considerati come notchback.
Come termine descrittivo, il notchback è molto generale e può applicarsi a una grande varietà di veicoli prodotti dagli anni ’40. A volte è stato anche usato come termine di marketing, di solito per differenziare i veicoli all’interno della stessa linea. Lo stesso veicolo potrebbe essere stato disponibile nelle versioni berlina o notchback, per esempio, e le berline erano in genere berline piuttosto che coupé. Altri veicoli possono essere commercializzati come berline o coupé mentre mostrano ancora il classico stile di notchback.
L’angolazione a cui il lunotto posteriore incontra il ponte posteriore non è necessariamente importante quando si definisce un veicolo come un notchback. Nella maggior parte dei veicoli notchback, il lunotto forma un angolo ottuso con il coperchio del ponte se visto di profilo. Altri possono formare un angolo acuto e possono anche essere conosciuti come rakeback. Alcune varianti possono anche avere un lunotto posteriore in grado di rotolare su e giù, o una capote, in quanto queste non sono generalmente viste come caratteristiche distintive dello stile.