Un operatore della pressa del freno controlla le grandi macchine utilizzate per piegare e modellare le lamiere in un’officina o in un impianto di produzione. Studia progetti, prende misure accurate e inserisce materie prime in presse freno programmate per produrre fogli personalizzati e parti metalliche. Le presse freno più moderne, in particolare quelle utilizzate nei grandi impianti, sono macchine a controllo numerico computerizzato (CNC). Sono macchine robotizzate completamente automatizzate che eseguono curve, curve e fori secondo le istruzioni elettroniche immesse dall’operatore della pressa del freno.
Le presse dei freni a controllo numerico sono macchinari complessi e la loro manipolazione per creare curve e curve di precisione richiede le competenze specialistiche di un operatore di presse freno altamente qualificato. Altri specialisti chiamati programmatori in genere creano le istruzioni generali per le macchine da stampa e gli operatori apportano piccole modifiche ai loro codici per preparare macchine per lavori specifici. L’operatore determina innanzitutto le dimensioni e gli angoli esatti necessari per un prodotto finale studiando i progetti, quindi immette le informazioni nel programma per computer. Allinea un foglio bianco sulla base o sulla barra di alimentazione della macchina, lo accende e monitora l’avanzamento del lavoro.
Una volta creato un pezzo, l’operatore della pressa del freno lo ispeziona a fondo per assicurarsi che soddisfi le specifiche. Se qualcosa non va bene, l’operatore può regolare il codice di programmazione e ricominciare con un nuovo foglio bianco. Oltre alla programmazione e al controllo delle macchine, gli operatori sono spesso responsabili delle attività di manutenzione ordinaria per mantenere le presse in perfetto stato di funzionamento. Puliscono pezzi di equipaggiamento, controllano la presenza di ingranaggi usurati e sostituiscono le parti se necessario.
In alcune piccole officine, gli operatori controllano manualmente le presse dei freni meccaniche o idrauliche invece di immettere comandi numerici. Un professionista deve allineare un foglio bianco in base alle specifiche, regolare la profondità e la forza del punzone e lavorare il metallo manipolando le leve. C’è molto più spazio per gli errori nel lavoro con le presse manuali, sebbene un operatore esperto e attento della pressa per freni possa ancora produrre prodotti finali di alta qualità senza il vantaggio di comandi preimpostati del computer.
La maggior parte dei nuovi operatori di presse piegatrici riceve la propria formazione sul posto di lavoro attraverso apprendistati formali, sebbene alcuni datori di lavoro preferiscano assumere laureati di programmi biennali di scuola professionale. Come apprendista, un individuo viene a conoscenza di politiche, procedure e tecniche da operatori e supervisori esperti. Di solito inizia a lavorare con configurazioni relativamente semplici per acquisire familiarità con macchinari e programmi CNC prima di passare a progetti più complessi. Con l’esperienza, a un apprendista vengono spesso attribuite maggiori responsabilità e alla fine viene permesso di lavorare in gran parte senza supervisione.