In molti casi penali, un verdetto di colpevolezza non è immediatamente seguito dalla pronuncia di una sentenza. Ciò è spesso dovuto alla necessità di un’indagine su alcuni aspetti della vita dell’autore del reato e sul sistema di sostegno della comunità. Al termine dell’istruttoria, viene compilato un verbale di pre-condanna che viene consegnato al giudice per fornire un quadro dettagliato dell’autore del reato e delle circostanze del reato; offre anche ulteriori informazioni utilizzate per determinare la migliore opzione di condanna per un particolare delinquente. Il rapporto pre-sentenza è utilizzato dai giudici di tutto il mondo per aiutare a determinare quanto pericoloso potrebbe essere un criminale, quanto è probabile che il criminale recidivi, quale tipo di sentenza sarebbe un metodo efficace di riabilitazione o punizione e quale tipo di sistema di supporto che il reo potrebbe avere al termine della pena.
Il rapporto di pre-sentenza è generalmente preparato da un ufficiale giudiziario autorizzato da un servizio di libertà vigilata o altro dipartimento di correzione dopo una dettagliata indagine pre-sentenza. Un’indagine include uno sguardo dettagliato al background e alla storia sociale di un criminale, alle cartelle cliniche e ai rapporti psicologici, non solo ai precedenti penali. Molte volte l’ufficiale giudiziario chiederà all’autore del reato di compilare un modulo di anamnesi che aiuti nelle indagini e nella presentazione dei fatti al giudice. Questo modulo di solito fornisce informazioni come stato civile, figli, storia lavorativa, preferenza e coinvolgimento religioso, hobby, interessi e stato finanziario. Informazioni di questo tipo possono aiutare il tribunale a capire chi è l’autore del reato al di fuori del reato.
Altre informazioni contenute in un rapporto pre-sentenza generalmente consistono in un rapporto dettagliato di tutte le circostanze che circondano il crimine, comprese quelle non ammesse come prove durante il processo e una dichiarazione d’impatto sulla vittima. Questi rapporti e dichiarazioni consentono al tribunale di capire cosa è successo prima del crimine, durante il crimine e dopo il crimine. Le dichiarazioni parlano anche della vittima e della sua famiglia, di come il crimine li ha colpiti e di quanto sia probabile che continuerà ad avere un impatto su di loro.
Anche i dati più tecnici sono generalmente inclusi nel rapporto di pre-frase. L’ufficiale che compila il rapporto deve determinare quali programmi potrebbero essere disponibili per assistere l’autore del reato. Nel rapporto sono inclusi centri di cura, formazione professionale, servizi di educazione speciale, servizi di salute mentale, servizi di riabilitazione, varie istituzioni a cui l’autore del reato potrebbe essere condannato e programmi specifici all’interno di tali strutture. Sono incluse anche altre strutture residenziali o dipartimenti di libertà vigilata che sono rilevanti per la situazione del particolare reato e del reato di condanna.
Poiché il rapporto pre-sentenza generalmente contiene informazioni altamente sensibili, di solito è sigillato e non è una questione di pubblico dominio nella maggior parte delle giurisdizioni. Una copia della denuncia viene consegnata all’autore del reato, al tutore del minorenne e al difensore dell’autore del reato. È generalmente consentito presentare obiezioni e richieste di emendamento davanti al tribunale per correggere eventuali errori prima della sentenza. Una volta che un giudice ha esaminato la relazione pre-sentenza, pronuncia una sentenza specifica basata sullo statuto e sulla sua comprensione del crimine, dell’impatto sulla vittima e dell’autore del reato come presentato attraverso l’indagine e la relazione pre-sentenza.