Una suoneria invia un segnale a un operatore telefonico o attiva un circuito automatico quando viene attivato un telefono. In un sistema per contattare gli operatori, la suoneria è in gran parte obsoleta, poiché l’automazione ha sostituito molte funzioni dell’operatore e non è più necessario utilizzare un operatore per effettuare una chiamata in molti ambienti. I circuiti che funzionano con un metodo di segnalazione simile, in cui sganciare un telefono completa una connessione, vengono utilizzati in una varietà di applicazioni.
L’esempio originale del ringdown è stato visto nelle connessioni in cui l’utente doveva segnalare a un operatore di utilizzare il telefono. Quando qualcuno sollevava un telefono, inviava una corrente di segnale a un tecnico della compagnia telefonica, che poteva effettuare una chiamata su richiesta dell’utente. Al termine della chiamata, le persone avrebbero dovuto “richiamare”, dicendo all’operatore che avevano finito e riagganciando il telefono per interrompere la connessione. Questa tecnologia non è più in uso diffuso.
Circuiti simili in cui un ringdown comunica direttamente con un circuito, non con un operatore, possono essere visti in una varietà di impostazioni. In tali sistemi, quando qualcuno solleva un telefono, il circuito si attiva e un altro telefono squilla. È possibile collegare più unità al circuito per consentire a un singolo chiamante di squillare su più telefoni contemporaneamente per le conferenze. Si crea, di fatto, una linea dedicata, con un collegamento diretto tra i due o più telefoni.
Un esempio di circuito ringdown può essere visto con i telefoni di cortesia installati nelle aziende. Le persone in qualsiasi punto del negozio possono prendere uno di questi telefoni per essere collegate a un commesso che può assisterle. Tali collegamenti sono utilizzati anche dai servizi di emergenza, taxi di cortesia e così via. Un vantaggio di tali sistemi è che le persone non hanno bisogno di conoscere e comporre un numero per connettersi, poiché solo alzando il telefono si passa alla chiamata.
Oltre ad essere utilizzati come misura di cortesia e di pubblica sicurezza, i circuiti di chiamata possono essere utili anche in situazioni in cui le persone compongono frequentemente numeri e desiderano una connessione veloce. Un classico esempio può venire nel trading di titoli, dove i trader di base possono avere telefoni alle loro scrivanie che si collegano istantaneamente a un ufficio, una linea di informazioni o un’altra risorsa. È possibile perdere tempo prezioso componendo e aspettando una chiamata, mentre la suoneria consente una connessione immediata.