Un interruttore a vuoto atmosferico (AVB), chiamato anche interruttore a vuoto di tipo atmosferico, impedisce all’acqua contaminata di rifluire attraverso un sistema idrico e di contaminare l’acqua pulita. Le valvole del rompivuoto atmosferico si aprono e si chiudono in risposta alla pressione nella linea dell’acqua, per garantire che l’acqua scorra solo nella direzione corretta. Alcune applicazioni degli AVB includono sistemi di irrigazione e irrigazione, lavastoviglie commerciali e sistemi idrici con uscite per tubi flessibili.
I rompivuoto atmosferico includono un ingresso, un’uscita e uno sfiato con una valvola di tenuta. L’ingresso e l’uscita sono perpendicolari tra loro, mentre lo sfiato e la guarnizione della valvola sono posizionati attorno all’ingresso, in modo che possa essere sigillato quando necessario. Gli AVB sono installati in linea con la linea di alimentazione dell’acqua, vicino al controllo di ingresso per il sistema. Se il sistema ha più controlli di ingresso, è necessario installare un AVB su ciascuno di essi.
In condizioni operative normali, l’acqua scorre all’ingresso e quindi all’uscita del rompivuoto atmosferico. La guarnizione della valvola è aperta per consentire il flusso attraverso il sistema. Questo perché il sistema ha una pressione positiva, cioè la pressione forza l’acqua nella normale direzione di flusso per il sistema.
Quando la pressione negativa (pressione che spinge l’acqua nella direzione sbagliata) inizia ad accumularsi nel sistema, si verifica una condizione chiamata sifonamento. Ciò provoca l’inversione del flusso nel sistema idrico. Se non è presente una valvola per impedire il riflusso, l’acqua utilizzata e contaminata rifluisce nel sistema e inquina l’alimentazione dell’acqua pulita. Quando viene installato un rompivuoto atmosferico, tuttavia, la pressione negativa nel sistema passa attraverso lo sfiato AVB e forza la chiusura della tenuta della valvola, ostruendo il flusso dell’acqua contaminata. Lo sfiato consente inoltre all’aria di entrare nell’impianto e ripristinare la corretta pressione.
Gli AVB sono tipi semplici ed economici di dispositivi per la prevenzione del riflusso, ma presentano anche alcune limitazioni. Un rompivuoto atmosferico deve essere installato verticalmente e almeno sei pollici più alto dell’uscita del sistema idrico per funzionare correttamente. Inoltre, non può essere sottoposto a più di 12 ore di pressione continua o la guarnizione della valvola potrebbe bloccarsi. Ciò non solo significa che il sistema non dovrebbe funzionare per più di 12 ore alla volta, significa anche che nessuna valvola può essere installata a valle di un AVB, poiché esercitano pressione su di esso, anche quando il sistema non è in funzione.