Un sistema di trasmissione AC flessibile (FACTS) è una combinazione di hardware e software installati nelle sottostazioni di trasmissione di potenza progettati per migliorare la capacità e l’affidabilità. AC si riferisce alla corrente alternata, l’energia elettrica fornita dalle utenze elettriche a case e aziende. La tecnologia FACTS può essere utilizzata per ottimizzare i sistemi di trasmissione elettrica esistenti e spesso prevenire o ritardare la costruzione di nuovi sistemi di trasmissione.
Le utenze elettriche devono far fronte a continue richieste di maggiore capacità poiché i clienti consumano maggiori quantità di elettricità. I programmi di conservazione, gli elettrodomestici e l’illuminazione a maggiore efficienza e l’elettronica di consumo più intelligente possono ridurre leggermente il consumo di elettricità. Le preoccupazioni ambientali per le linee elettriche aeree, i campi magnetici e i danni causati da nuove costruzioni possono ritardare la costruzione di nuove apparecchiature. Un sistema di trasmissione CA flessibile può fornire migliori prestazioni delle linee di trasmissione esistenti, migliorare la qualità dell’energia e ridurre le perdite elettriche.
L’installazione di apparecchiature FACTS in serie, o in linea, con le linee di trasmissione viene utilizzata per controllare la tensione del sistema. Le apparecchiature progettate in shunt o parallele sulle linee di trasmissione controllano il flusso di corrente o elettrico. FACTS include software, condensatori, regolatori di tensione e altre apparecchiature che gestiscono l’impianto elettrico.
Un sistema di trasmissione AC flessibile presenta numerosi vantaggi rispetto alle reti di trasmissione standard. Le linee di trasmissione esistenti hanno perdite di tensione significative su lunghe distanze. Questo sistema può aumentare la tensione di linea e mantenere la corretta tensione di alimentazione attraverso una rete di trasmissione. La maggior parte dei sistemi di trasmissione sono reti interconnesse di linee di alimentazione, dove occasionalmente possono verificarsi squilibri di potenza. I sistemi di shunt FACTS possono bilanciare la potenza su linee di alimentazione parallele per ottimizzare le prestazioni.
L’aumento dello sviluppo e della densità della popolazione può rendere difficile la costruzione di nuove apparecchiature di trasmissione. La tecnologia FACTS è compatta e può essere installata all’interno dell’ingombro esistente di una sottostazione o di un impianto di trasmissione elettrica. Le linee di trasmissione esistenti trasportano carichi più elevati senza surriscaldarsi o superare i limiti di potenza nominale. I clienti in genere vedono una migliore qualità e affidabilità dell’alimentazione elettrica.
Le richieste elettriche non sono costanti, ma variano ampiamente con le esigenze dei clienti. Le linee di trasmissione statiche non possono adattarsi rapidamente a questi cambiamenti, il che può comportare perdite di tensione per i clienti. Tensioni ridotte e abbassamenti di tensione possono anche danneggiare le apparecchiature. La tecnologia FACTS include software che risponde alle mutevoli condizioni delle utenze, ottimizzando le prestazioni del sistema.
Un altro vantaggio della tecnologia flessibile del sistema di trasmissione CA è il costo ridotto per un’utilità per l’installazione di questo sistema rispetto alla progettazione e alla costruzione di nuovi sistemi di trasmissione. Le apparecchiature FACTS sono costituite da moduli che vengono combinati per soddisfare le esigenze prestazionali della sottostazione o della linea di trasmissione. I tempi di costruzione possono essere ridotti in modo significativo. Molte utility sono regolamentate e devono far fronte a pressioni per ridurre i costi e rinviare gli aumenti di prezzo ai consumatori. L’ottimizzazione delle apparecchiature esistenti può essere un modo molto conveniente per soddisfare la crescente domanda.