Il termine “sovrintendente di contea” è più comunemente visto negli Stati Uniti, in riferimento al sovrintendente scolastico della contea. In questo caso, il sovrintendente è l’amministratore principale dell’istruzione per il distretto scolastico pubblico, con i distretti scolastici comunemente organizzati a livello di contea. Il termine “sovrintendente” può essere utilizzato anche più in generale in riferimento a qualsiasi tipo di supervisore o amministratore di alto rango, come il sovrintendente alla costruzione in un cantiere che supervisiona il lavoro che si svolge durante la costruzione.
Un distretto scolastico della contea è un’entità estremamente grande che impiega un gran numero di persone, inclusi insegnanti, aiutanti, autisti di autobus, bidelli, amministratori, bibliotecari, consulenti e altro personale di supporto. Il sovrintendente della contea è il capo amministrativo del distretto, che supervisiona tutte le attività all’interno del distretto scolastico e conferma che il distretto sta raggiungendo i suoi obiettivi. La maggior parte ha un dottorato in amministrazione dell’istruzione o in un campo correlato e i sovrintendenti di solito hanno esperienza nell’amministrazione dell’istruzione, con esperienza come presidi e altri amministratori.
Di solito, il distretto scolastico elegge il sovrintendente della contea durante le elezioni del consiglio scolastico. Sebbene il sovrintendente non abbia spesso un voto nel consiglio scolastico, di solito partecipa alle riunioni del consiglio scolastico. I compiti che rientrano nella responsabilità del sovrintendente della contea includono: attuazione di nuove politiche, applicazione delle politiche a livello distrettuale, assunzione e licenziamento del personale e gestione del budget distrettuale. I sovrintendenti della contea si incontrano anche con i membri preoccupati della comunità su argomenti relativi alle scuole.
I sovrintendenti si occupano della legge in quanto si applica all’istruzione e delle riforme educative previste dalla legge. Ad esempio, quando il governo stabilisce nuove leggi sui programmi di studio, il sovrintendente deve distribuire informazioni sulla legge agli insegnanti e controllare i loro programmi per confermare che soddisfino gli standard. La maggior parte dei sovrintendenti si occupa anche della pianificazione a lungo termine per i propri distretti, pensando a questioni come i cambiamenti nei fondi disponibili, lo spostamento del numero di iscrizioni e così via.
L’ufficio della sovrintendenza alle scuole è comunemente situato nel capoluogo. Se la contea è particolarmente grande, le filiali o gli uffici satellite possono essere situati in altre aree della contea in modo che l’ufficio del sovrintendente possa fornire una copertura completa all’intero distretto. Sebbene il sovrintendente possa avere sede nel capoluogo di contea, il lavoro spesso include molti viaggi nei siti scolastici per ispezionare le scuole, partecipare alle lezioni, incontrare gli amministratori e interagire con gli studenti.