I talk show sono programmi televisivi in cui un presentatore – e talvolta un compagno – si siede con intrattenitori, giornalisti e altre persone per parlare. Alcuni incorporano segmenti aggiuntivi, come dimostrazioni di cucina o schizzi, ma altri si concentrano su una discussione tra l’ospite e l’ospite. Ci sono un’ampia varietà di talk show in televisione, che coprono di tutto, dalle persone comuni agli attori con un nuovo film da pubblicizzare.
Questo tipo di programma, noto anche come programma di chat, è stato uno dei primi formati creati per la televisione. I primi ospiti, come Jack Paar, Johnny Carson, Steve Allen e Garry Moore, combinavano segmenti di interviste con sketch comedy, numeri musicali e partecipazione improvvisata del pubblico. La premessa di base era quella di coinvolgere intrattenitori o giornalisti popolari per interviste dal vivo con un ospite arguto. Il pubblico sarebbe stato intrattenuto dagli aneddoti degli ospiti o dalle battute improvvisate dell’ospite o del compagno.
Alla fine degli anni ‘1960, il formato divenne più focalizzato sulle interviste stesse, lasciando gli sketch e le improvvisazioni agli spettacoli di varietà. Conduttori come Dick Cavett, David Frost, Mike Douglas e Tom Snyder sono diventati tutti nomi familiari grazie ai loro personali stili di intervista. Gli ospiti di questi programmi sono stati incoraggiati a fare di più che semplicemente promuovere un film in uscita o un album musicale. Cavett e Snyder erano particolarmente abili nel formato delle “teste parlanti”, attirando i loro ospiti in lunghe discussioni accademiche e usando primi piani ravvicinati.
Negli anni ‘1980, il formato del talk show si era nuovamente spostato dalle interviste accademiche a uno stile più conflittuale, con ospiti come Jerry Springer, Phil Donahue, Maury Povich e Oprah Winfrey che spesso prenotavano ospiti controversi. Alcuni critici di questo stile credevano che i produttori stessero semplicemente assecondando il gusto del pubblico per le controversie, non presentando un’esplorazione legittima dell’argomento in questione. Molti degli spettacoli più controversi non sono durati a lungo, mentre altri hanno cambiato il loro formato tornando alla tradizionale relazione cordiale ospite/conduttore.
Il formato moderno spazia dai controversi tabloid agli spettacoli comici a tarda notte ospitati da nomi come David Letterman, Jimmie Kimmel, Conan O’Brien e Craig Ferguson. Il formato del talk show sindacato è spesso una combinazione di esibizioni musicali, interazione con il pubblico e brevi interviste a celebrità. Celebrità come Ellen DeGeneres o Rachel Ray sono spesso reclutate per ospitare talk show sindacati, poiché possono essere prodotti rapidamente e non pregiudicano gli altri obblighi professionali dei talenti.
Anche le emittenti televisive locali producono le proprie versioni, poiché non richiedono set elaborati o difficili movimenti di macchina da presa. Non è insolito che un programma di accesso via cavo locale duplichi anche il formato di base. Questi sforzi locali potrebbero non avere la raffinatezza tecnica di una versione professionale, ma forniscono un modo per diffondere eventi di interesse per gli spettatori locali.