La massa del telaio è un termine che si applica ai circuiti elettrici e si riferisce a una connessione a terra sull’involucro di un apparecchio o sulla carrozzeria di un’automobile. Questa connessione ha uno scopo essenziale nei circuiti che non dispongono di una connessione di terra fisica, inclusa la fornitura di un riferimento di tensione a potenziale zero e un punto di dissipazione per interferenze, tensioni transitorie e elettricità statica. In questo modo una buona massa fornisce protezione al circuito ea chi ci lavora. In genere è costituito da un perno o da un capocorda sull’involucro metallico o sulla carrozzeria del veicolo a cui è collegato il cavo di massa o negativo della batteria.
Generalmente, un punto di terra è un collegamento fisico a terra, tramite un picchetto o tramite un sistema di messa a terra della rete elettrica. La messa a terra di un circuito elettrico è importante per una serie di motivi: consente di stabilire tensioni di riferimento o potenziali zero misurabili e funge anche da percorso di dissipazione per picchi di tensione causati da malfunzionamenti del circuito o fulmini. Anche le tensioni transitorie e l’accumulo di elettricità statica verranno eliminate tramite la messa a terra che protegge i componenti del circuito e chiunque lavori su di essi.
Le apparecchiature elettroniche e gli apparecchi con custodie in metallo presentano in genere un capocorda o un perno incorporato nell’involucro che funge da massa del telaio. Nel caso di circuiti elettronici, un cavo viene eseguito dalla pista di terra sulla scheda a questo punto. Gli apparecchi hanno un cavo simile, che va dal motore al telaio. Nel caso di apparecchiature di rete, tutti i punti di terra dovrebbero idealmente essere collegati a un punto di terra della rete. Ciò consente al sistema di protezione dalle dispersioni di terra di interrompersi in caso di cortocircuito o scossa elettrica.
I sistemi elettrici delle automobili sono in genere circuiti di terra negativi, il che significa che il terminale negativo della batteria è collegato alla carrozzeria del veicolo. Il punto di massa del telaio su un veicolo è in genere un grande perno o bullone integrato vicino alla batteria e collegato direttamente al terminale negativo della batteria. La scocca del veicolo, quindi, funge da percorso di ritorno per l’intero impianto elettrico del veicolo nonché da percorso di dissipazione dell’elettricità statica, delle interferenze RF sui sistemi audio e dei cortocircuiti. Per questo motivo, quando si collegano i terminali della batteria in un veicolo, è necessario prestare attenzione a non cortocircuitare il terminale positivo con la carrozzeria con la chiave, poiché potrebbero verificarsi gravi ustioni o danni alla batteria.