Un ribaltabile è un edificio il cui involucro è realizzato con pannelli di cemento gettati in opera; una gru solleva i pannelli in posizione. In alcuni edifici anche le pareti interne sono realizzate con gli stessi pannelli in calcestruzzo colato. Gli spazi commerciali leggeri e commerciali di pochi piani sono i luoghi abituali per gli edifici ribaltabili.
La preparazione del sito inizia il processo di creazione di un edificio ribaltabile. Verrà gettata una soletta e verranno installati i plinti per i pannelli a parete. La soletta sarà sia la fondazione per l’edificio che la superficie su cui verranno versati i pannelli a parete. Dopo che la lastra è indurita e pulita, le forme per le pareti vanno su di essa e il calcestruzzo viene versato in queste forme.
Quando i pannelli di cemento si sono solidificati, le forme vengono rimosse e vengono utilizzate grandi gru per sollevare i pannelli in posizione. Il nome “tilt-up” deriva dal modo in cui i pannelli vengono sollevati e inclinati in posizione. I controventi nei pannelli vengono quindi fissati alla soletta di base. I pannelli a parete sono fissati l’uno all’altro mediante saldatura di piastre di acciaio incastonate nei bordi dei pannelli. Infine, il tetto va avanti.
La costruzione inclinabile è veloce e relativamente poco costosa. La massa delle pareti fornisce un buon isolamento dai suoni esterni e un’ottima separazione acustica tra gli spazi quando viene utilizzata per le pareti interne. Queste pareti forniscono anche un buon isolamento termico; se è necessario un migliore isolamento termico, i pannelli di parete possono essere colati in due fasi, interponendo l’isolamento tra due strati di calcestruzzo. I pannelli normalmente hanno un rinforzo in tondo, creando un guscio di alta qualità con una lunga durata prevista e bassi requisiti di manutenzione.
Le pareti in cemento offrono un’ottima resistenza al fuoco, una buona resistenza alle manichette antincendio ad alta pressione e spesso non hanno bisogno di essere ricostruite dopo un incendio. I pannelli a parete ribaltabili vengono versati sul posto, quindi non vengono trasportati come unità intere. I pannelli spesso pesano tra 75,000 libbre (34,019 kg) e 150,000 libbre (68,038 kg) e di solito sono alti almeno 25 piedi (7.6 metri). Il trasporto sui sistemi pubblici sarebbe ingombrante e costoso, quindi versarli in loco consente di risparmiare tempo e denaro.
Il calcestruzzo polimerizza meglio tra 50° F (10° C) e 80° F (27° C). L’essiccazione non uniforme durante il processo di stagionatura può rompere i pannelli, quindi il calcestruzzo essiccato viene normalmente inumidito per garantire una stagionatura uniforme. Gli irrigatori da prato di grandi dimensioni possono essere utilizzati sia per inumidire che per evitare che il calcestruzzo si surriscaldi a causa del calore del sole. I climi caldi sono eccellenti per la costruzione inclinata, consentendo la costruzione tutto l’anno.
La costruzione a ribalta richiede che tutte le porte e le finestre siano pianificate in anticipo perché se non sono nella forma, non possono essere inserite nel pannello in un secondo momento. Le proprietà acustiche degli edifici inclinati sono scarse; per una migliore qualità del suono, negli uffici vengono spesso aggiunti tappeti, tappezzerie e controsoffitti acustici apribili. Questo metodo di costruzione è più difficile in climi molto freddi, a causa di una stagione di costruzione più breve e una maggiore possibilità di problemi di fondazione.